新科举来后，先挨个谒见主考官等人后才能座。

沈持作为新科解元，是一个去谒见李叔怀的，他肃然走上前去执大礼：“学生沈持，拜谢李大人擢之恩。”

当朝为防止读书人以师生关系结党营私，考生在拜谢主考官时候能自称“学生”以自谦，但不能称对方为“恩师”，只能称“大人”或者官职。

李叔怀满意地拍了拍他右手边的位：“快座吧。”

沈持再次执礼：“谢李大人。”

“你带病还能写这般好文章，”李叔怀说：“实属难得。”

乡试一场时候，他巡场走到沈持的号舍前俯一看，只见该考生已起好文章草稿，数张一字排开正对着他，上面圈的改的删的添的……密密麻麻的全是字，他目视不好，不能细看文章作的如何，心稍稍遗憾。

本离开，又看见少年考生烧得通红的脸，裂没有血的……那打神的模样让他想起当年同样为考生时的苦楚，不禁心有戚戚……

李叔怀主动提及他乡试时在号舍中生病之事, 沈持说：“当日若非大人恤，学生今日恐无缘鹿鸣宴了。”

“学生的桂榜风光都是大人给的。”他又：“学生铭记在心。”

沈持嘴甜，给足了李叔怀绪价值, 他乐呵亲切地说：“小事一桩，不必提了。”

秦州知府韩其光看二人相谈甚, 过来凑闹：“看着沈解元，本官不由得想到当年新中桂榜意气风发, 如今一眨二十多年过去了……”

沈持恭敬而谨慎地给他施礼，又起一一拜谢在座的各阶官吏。

行完礼, 新科举们跟着奏乐一起歌《鹿鸣》之章, 之后由伶人上前献魁星舞。

欣赏魁星舞的时候, 开始上菜了，菜肴就有二十八, 心十多, 陆八珍，尽皆撰, 荤素冷, 咸甜并陈1。葱醋、酿鱼、汤浴绣……

不过份量很少, 一人一筷这盘菜就要光盘撤桌了。看来鹿鸣宴不是来吃饱饭的，是来品尝官府的佳肴的。

酒过三巡，酒盅很小，也就是喝了三之后, 官员与举们开始作诗互赠。

李叔怀为此科的主考官, 他先来一句赠给新科举的：“今日桂枝平折得, 几年并将来。2”

新科举们叫好后再度拜谢他。

余官吏也赠了恭贺的诗。

而后，他们都看着沈持：“沈解元，该你了。”

沈持窘迫地说：“诸位大人, 学生不会作诗。”这个风他抢不了。沈持有不明白，他明明是胎穿来的，也算当朝土著吧，为何能学得会八文，就学不来作诗呢。

众人：“沈解元无需谦虚。”

沈持汗颜：“学生着实不会，连韵脚都押不清楚。”当然他也没专程学过怎么作诗。

众人：“……”

“我正好有了一句，”汪季行声给沈持解围：“诸位大人、同年请听。”

他沉声：“桃直透三千浪，桂攀第一枝。3”

“好！正合汪兄亚元的名次，”黄彦霖赞：“也算赠给沈解元了。”

沈持举起酒杯谢他。

这诗作的还都有平的——他发自心地想：将来也是脍炙人的。

韩其光笑：“某少年时也总是得不得佳句，后来年岁渐就自然而然有而发了，沈解元年少，得不到好句也是有的。”

一席话既捧了汪季行作的诗，又安了沈持，说话好有平。

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