赵蟾桂确能张罗事儿，日后他若真走上仕途，这孩是个好随从。且又是知知底的用着放心，应当留住人的。

沈山父看到有人陪同沈持一去省城看榜，这才简略叮嘱一二句话后放行。

沈持照例去熟识的厩租了一匹，他跨上城而去。到半路回一看，赵蟾桂跟着他呢，那驴并不气，跑起来比上回轻松许多。

看来它习惯了。

一路逐日追风，恰晌午时分便了秦州省城。

然后，他俩人傻了。

二十来天没来，城中是镀金挂银的豪车——装饰奢华的车在转悠，还时不时有尖叫声、大笑声传过来。

“举人小老爷，这是？”

沈持：“看这阵仗，说不定是城里的贵人们在榜捉婿呢。”

当朝门求婿少问阀阅，达官显贵愿意求贤才——科举第者，每届桂榜放榜时，贡院门前的黄榜往往成为贤才集散地，这时候有待嫁女的大人家便会把家中的车装饰一番，赶着到榜捞人，是为榜捉婿。

不过贵人只是有钱有势并不是傻，什么香的臭的都往家里捉，他们更钟年少貌的举，比如像沈持这样的，就危矣。

今日五更天一亮，贡院大门缓缓打开，四个衙役抬着黄榜来，冲在最前的人扯破咙声大喊：“放榜了，放榜了。”

三年才一桂榜。

系着多少秀才读书人的青云梦。

士们挤作一片黑压压往前面涌，有准备动手捉婿的旁观者问：“秦州府三千士，不知谁被中解元？”

他一连问了好几遍。

“三千士取一二十人，”有人突发狂笑：“莫说解元，就是考中孙山的家中已是儿孙满堂，是老翁啦，捉不得呀。”

这时候十名报喜官骑从贡院的大门来，最前一人打着旗，红缨礼帽，手拿铜锣，他一边骑飞奔，一边敲锣，喊：“捷报贵府老爷沈讳持中秦州府乡试名解元，京报连登黄甲。2”

他是要到禄县的沈家去报喜的。

“沈老爷！”

“沈老爷中解元！”

“……”

报喜官路过之, 引来街肆上一片排山倒海的狂呼，震得他的都在打颤。尽看闹的百姓未必清楚沈持是哪一个。

由报喜官从省城一路敲着铜锣喊着捷报将喜讯送至家中，让十里八乡都知是谁家的读书人中桂榜魁, 是解元的风光之一。

然而桂榜之上，无论中的是解元还是占了末名次的孙山, 以后都是镶金边的举人大老爷，能一些边角料的官, 在待遇和名次上没有分毫差别，因而也是要给足风的。

桂榜张贴来之后, 主考官李叔怀还要在秦州府知府等一众官吏的陪同, 登上贡院正殿的明远楼, 为考中的举唱名。

咚！咚！咚！

五更末，三声鼓鸣之后, 墙垣耸的明远楼上, 挂着“明经取士”的匾额面，穿绯官袍的朝廷大员李叔怀肃然而立, 他后站了一群穿青袍绿袍的各品阶秦州府的官员。

绯、青、绿, 那是士读书人的荣耀加的颜, 是他们梦寐以求的功名的象。

仰望着那片官袍，前来看榜的读书人瞬间安静来。

李叔怀环顾众人，他手中拿着桂榜名录，亲自唱名。

此届秦州府乡试共录取举二十一人,

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