廊传来脚步声，是兄沈清和。

窗外沉默片刻。

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她守着炉，不时用钳调整角度。

墨在毫端凝聚，滴未滴。

纸张饱墨，发细微的吞咽声。

楚昭打开，里面是几极细的铜丝，和一小罐淡黄的膏状。

笔尖一颤，墨滴落在宣纸上，洇开铜钱大的污迹。

就像有些事，发生了，就永远在。

两个时辰后，香炉炉。

裂痕补上了，但痕迹还在。

他看她：“费工夫，急不来。”

砖石冰凉，透过衣料硌着脊骨。

她蹲，从怀里掏补好的香炉，小心地去一截。

慢了，铜凝固，裂痕还是裂痕。”

他没书房，只在窗外站定，声音隔着雨幕飘来：“县里传话，王主簿家应了。那边说……端午前可纳吉。”

炉卡在门中间，退不得。

她径直去了沈家东墙。

墙传来极轻的脚步声。

她举起香炉，对着最后的天光看。

沈清辞临着《兰亭序》，笔尖悬在“暂得于己”的“暂”字上方，迟迟未落。

沈清辞搁笔，用墨纸轻轻上去。

炉里没香。

边缘还没磨圆，硌手。

你得懂它的脾，顺着它的纹路，该时，该凉时凉。

楚昭，钳起香炉放炉膛。

清明前的雨得黏稠，像化不开的糖浆，糊在青石镇的瓦檐上。

片刻寂静，冰凉的小东西从门底推来，到她手边。

她掏炭笔，在门板上匆匆画了两笔：一株简笔的梅树，树画得特别，盘错节。

画完，她背靠着门板坐。

急了，就焊死了，再掰不开。

停在门后。

“知了。”她说。

掌心的铜钱渐渐被焐，棱角似乎也了些。

楚昭靠着门板，没动。

她捡起铜钱，攥掌心。

火光着铜，裂痕在温微微张开，像沉默的伤。

天已黑透，星稀稀拉拉地亮起来。

门底空着。

楚昭盯着炉膛里渐渐发白的香炉，没吭声。

老铁匠递过来筒：“这是，你心上人的件？”

楚昭屏住呼。

她收拾工，老铁匠忽然叫住她，递过来个小布包：“拿着。”

“鱼鳔胶，混了铜粉。”老铁匠说，“次再有细裂，用这个。文火烘了抹上去，比焊柔和。”

“谢什么。”老铁匠摆摆手，“年轻好啊，还能为个人烧红一炉火。等我这岁数，就只能看着炉冒烟喽。”

让扎来。

是枚崭新的铜钱。

那就梅树的土。

他慢慢悠悠吐烟来：

她忽然想起手札里那句话：“愿为中梅，不作瓶中枝。”

汗顺着滴衣领，她抹了把脸，指尖沾了煤灰，抹一黑痕。

她目光扫过案角那个补好的铜香炉，裂痕新铜的颜些，指腹挲时能到细微的凸起。

沈家书房窗台那盆仙，叶片边缘泛了黄，像浸了的旧信纸。

新铜的棱角硌着肤，微微的疼。

楚昭呛了一，咳嗽起来。

裂痕覆了层新熔的铜，颜略，像愈合后的疤。

楚昭揣着补好的香炉和那包鱼鳔胶，走铁匠铺。

她顿了顿，又把那包鱼鳔胶去，压在香炉。

楚昭着布包，咙发：“……谢谢。”

她攥铜钱，新铜的边缘陷掌心薄茧。

她等炉凉透，用细砂纸慢慢打磨。

她仰看天，星忽明忽灭，像谁眨着。

“瞧你那神，跟焊铜似的，恨不得把自个儿熔去。”老铁匠蹲在门槛上，卷烟叶。

新铜旧铜渐渐为一，只有指尖抚过时，能觉到微微的凸起。

她听见衣料的窸窣声，接着，门里的香炉被轻轻拖了去。

“不过啊，补东西跟追姑娘一个理儿，不能光使蛮劲。

“清辞，”沈清和声音压低，“这不是玩笑。父亲能挡一回，挡不了第二回。王家虽只是主簿，但在县衙经营多年，人脉盘错节。我们沈家……得罪不起。”

墙的脚步声远了。