那妇人了院，绪稍定，噎着原委。她夫家姓陈，是西城一家胭脂铺的掌柜。三日前，陈掌柜去城郊货，至今未归。今日一早，突然有几个自称是“赌坊”的人上门，拿着一沓了手印的借据，说她丈夫欠了赌坊六百两银，如今人跑了，要拿铺和她抵债！

刻脸上仍未褪去的度，却骗不了自己。

苏清宴沉。妇人顾虑不无理。这年，针对小商的“局”讹诈并不少见，往往与地方痞赖甚至小吏勾结，普通百姓有冤难申。

苏清宴的生意渐渐上了轨，银钱也宽裕了些。

“娘可还记得那些人的样貌？借据你看清了吗？可有报官？”苏清宴问。

这日，苏清宴正在后院教林文萧看更为复杂的账目，前院忽然传来一阵急促的拍门声，夹杂着女惊慌的哭喊：“苏先生！苏先生救命啊！”

周老博士果真“偶然”路过，一番勘察后，捋须笑：“此宅地基稳固，翻新动土，不仅无害，反能疏通地气，惠及左右。”

“我相公向来本分，从不赌博！那些借据定是假的！他们、他们还要抓我去……我不从，他们就撕扯我的衣服，我拼命跑来，听说苏先生您能解难，这才……”妇人说着又哭起来。

“现在泡吗？”

开门一看，只见一个鬓发散、衣衫不整的年轻妇人跌坐在门前，脸上泪痕斑驳，中满是恐惧。

“这位娘，快请来，慢慢说。”苏清宴示意林文萧将人扶院，关上了门，隔断了外面窥视的目光。

她后不远，还跟着几个探探脑、神不善的闲汉。

妇人摇，泣：“他们凶神恶煞，我哪里敢细看……报官，我一个妇人家，无凭无据，他们又有借据，官老爷会信我吗？只怕反而把我抓了去……”

都知城南有位苏先生，不只会调解民间纠纷，连官家后宅的麻烦，也能找到妥当的法化解，且风极，办事妥帖。

他换了些像样的家，也给孩们添置了新衣，但自己依旧穿着朴素的布袍，每日读书、教孩、理委托，日平静而充实。

“……嗯。”苏清宴清了清嗓，努力让声音恢复平静，“去，把上次收的那罐雨前龙井找来。”

“娘暂且在此安坐，莫要惊慌。我

几日后，工那位主事的老宅翻新之事，果然顺利解决。

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只是偶尔夜人静，他会想起那日顾北辰离去时的神，还有在皇中与其缠绵的日。

“……先找来备着。”

围观的邻里乡亲见这位闻名京城的老博士都如此说，疑虑顿消，加上主事家又主动钱将相邻的公共巷路面整修了一，皆大喜。

苏清宴与林文萧对视一，快步走向前院。

“清宴居”苏先生之名，自此不仅在市井商贾中传，也开始悄然在一些低阶官员的家眷圈里传开。

他还指了几简单的风布置，说得是。

六百两？赌债？抢民妇？苏清宴眉锁。这不像普通的债务纠纷，倒像是心设计的局，目标可能就是这间铺，或者这个妇人。

“顾北辰……”他呢喃地在中轻卷着他的名字，莫名心悸。

林文萧从后院探探脑地来，小声问：“苏大哥，顾公走啦？”