夜过后的京都街，浸透了一死寂的寒冷。月辉清冷，勉勾勒屋舍飞檐的廓，星辰稀疏，遥远而淡漠。寒风如同无形的刀，刮过空无一人的石板路，卷起零星枯叶，发窸窣碎响，更反衬这夜的岑寂。唯有远传来的、模糊而规律的三更梆声，证明着时间仍在逝。

在这片冻僵的寂静里，一个瘦小孱弱的影正跌跌撞撞地奔跑。

小夜赤着双足，那单薄破烂的衣衫早已被寒打，本无法抵御夜渗骨髓的酷寒，冷意早已侵骨髓，让她浑控制不住地剧烈颤抖，牙齿磕碰细碎的轻响。每一次呼都带一小团白雾，瞬间消散在冰冷的空气中。

脚底早已被糙冰冷的地面磨破，鲜血混合着污垢，在后留若有若无的淡红痕迹，每一步落都传来钻心的刺痛，但她不敢停歇，甚至不敢放缓速度，仿佛稍有迟疑，那支撑着她的唯一信念就会崩塌。

疼痛、寒冷、以及那灭的、如同般反复袭来的恐惧织在一起，几乎要将她小小的躯和脆弱的神经彻底压垮。

脑海中只有一个念在燃烧，支撑着她几乎要冻僵的意志：去找他！去找藤堂大人！救！

那个地址——四条町藤堂商会——如同唯一的救命符咒般在她脑中反复回响、撞击。她想起那个午后，光透过樟纸格栅，在地板上投温的光斑。

她捧着姬様要给朔弥大人的衣，垂首安静地站在廊影里等候。两个穿着面、腰间佩刀的随从正在不远倚着栏杆低声谈，语气里带着一丝不易察觉的抱怨与熟稔。

“……少主也真是，堺港那批货晚一日清又能如何，偏要着这日赶回四条町的商会亲自过目……”

“噤声！少主的心思也是你能揣度的？仔细你的……不过话说回来，四条町那边最近事忙也是真的……”

“四条町”、“商会”这两个词，便如同无意间撒落的，悄然埋她当时并未在意、只专注于手中衣的记忆角落。

却在此刻，在这绝望奔逃的生死关，破土而，成了指引方向的、微弱却唯一的星火。

“……等着我……”这无声的呐喊在她腔里冲撞，撞得她心生疼。冰冷的泪不断涌，划过她冻得发麻僵的脸颊，瞬间变得冰凉。

后吉原那庞大的、吞噬一切的影似乎还在追逐，鞭笞的呼啸、吉妈妈尖利的咒骂、压抑的痛哼……无数声音在她耳边轰鸣，推着她向前，向前。

这条夜路漫得好似没有尽。

冰冷的石板路，寂静无声的町屋，偶尔传来的野犬吠叫都让她心惊。她穿过狭窄的巷，绕过大的、沉默的石制鸟居，冰冷的夜风穿透她破烂的衣衫，带走所剩无几的温。

不知跑了多久，仿佛穿越了整座沉睡的、大的城市，双早已麻木得失去知觉，全凭一求生的本能和那不容动摇的信念驱使。

终于，一座气派非凡、墙院的黑漆建筑现在视线尽。

门前悬挂的两盏印有藤堂家家纹的灯笼在寒风中摇曳，投昏黄而不失威严的光，勉照亮门前几尺见方的青石板地。黑漆大门闭，如同沉默的堡垒。

门前伫立着两名刀而立的护卫，形，神在夜中显得格外锐利冰冷，与吉原门的护卫截然不同。

小夜如同在无边大海中看到了彼岸的灯塔，用尽最后一丝力气扑了过去，却因力竭和脚剧痛，一个踉跄重重摔倒在冰冷、刻着防纹路的石阶前，膝盖磕碰沉闷的声响。

“什么人？”一名护卫警觉地低喝，手已上腰间的刀柄。

小夜挣扎着抬起，散的发黏在汗和泪糊住的脸上，褴褛的衣衫本无法蔽，冻得青紫的肤和几新鲜的伤。

她浑剧烈地抖着，牙齿咯咯作响，咙里发破风箱似的嗬嗬声。

“哪来的小叫！开！”另一个护卫皱着眉，上前一步，嫌恶地驱赶。夜在商会门前现如此狼狈可疑的人，绝非吉兆。

小夜却像没听到呵斥，双手死死抠住冰冷的石阶边缘，指甲几乎要崩断。她用尽全力气，撑起上半，仰起那张糊满污迹和恐惧的小脸

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