自那日茶盏翻覆、胭脂染袖后，樱屋最上层的厢房里，气氛悄然发生了转变。朝雾对待藤原信的态度依旧疏离，却褪去了几分刻骨的冰寒，仿佛初溪，面上仍覆着薄冰，底却已有活悄然涌动。

藤原信锐地捕捉到了这细微的变化。他不再满足于赠送那些巧却无言的心与饰，开始尝试一更迂回、也更接近朝雾本质的方式。

一日，他通过绫，递上了一卷诗笺。并非风月场中常见的词艳赋，而是一首蓄的汉诗，借秋夜寒潭、孤鹤映月之景，隐隐诉说着知音难觅的寂寥与倾慕。

绫将诗笺呈给朝雾时，心中不免忐忑。却见朝雾接过，目光扫过纸面，角习惯地勾起一丝近乎挑剔的弧度，语气平淡如评寻常件：

“笔力尚可，意境却俗。‘寒潭’‘孤鹤’，前人早已用滥。”她甚至执起朱笔，在其中一两句旁批注了更炼的字，似要彻底碾碎那小心翼翼捧的心意。

然而，绫却注意到，朝雾握着那诗笺的手指，并未像以往那般急于放。她的目光在那墨迹上停留的时间，远比批评它所的时间要。

次日，藤原信再来时，绫将批注过的诗笺奉还。信接过，看到那清瘦凌厉的朱笔批改，中竟无半分挫败，反而亮起惊人的光芒。他仔细将那诗笺收好，一揖：“多谢朝雾魁指。”

此后数日，他竟真的依照朝雾的批注，将诗作修改重誊，再次送来。有时还会附上新的诗稿，题材渐广，或咏，或抒怀，不变的是那份小心翼翼的请教姿态，与日渐增的真诚。

绫穿梭其间，传递着这些无声的墨痕。她看见朝雾评愈发犀利，用词准地指格律或典故的疏漏，仿佛一位严苛的师。

但她也看见，朝雾案那只原本只放胭脂粉的屉里，悄悄多了一迭藤原信的诗稿，最上面那页，朱笔的批改痕迹密密麻麻。

这无声的持续着，直到一个安静的午后。藤原信带来一幅未完成的墨竹图，枝叶疏朗，颇有风骨，却因一时失手，在画纸方染上了一团不大不小的墨渍，好好一幅画看就要毁了。

信对着画作，眉锁，神间尽是懊恼与沮丧。

朝雾正倚在窗边看似不经意地翻阅一本和歌集，目光却几次掠过那幅败笔之作。室一片寂静，只有窗外隐约传来的三味线声。忽然，她放书卷，起走了过去。

她一言不发，从笔架上取过一支稍细的狼毫，蘸了墨，俯在那团污渍上勾勒画。寥寥数笔，竟将那墨渍化作了嶙峋的山石一角，与原本的墨竹相辅相成，不仅弥补了失误，更添了几分苍劲意境。

信屏息看着，中满是难以置信的惊叹。朝雾画毕，搁笔，依旧没什么表，只淡淡：“败笔亦可生，看人心境罢了。”

话音未落，她却猝不及防地对上了藤原信抬起的目光。那目光里汹涌的激、倾慕与一难以言喻的共鸣，毫无保留地撞她中。

空气仿佛在那一刻凝固了，一无声的张力在墨香与松香间弥漫开来。

朝雾率先移开了视线，睫羽微颤，语气迅速恢复冷淡：“不过是看不得糟蹋好纸。”说罢，转便走，步速比平日快了些许，裙裾拂过门槛，留一缕若有似无的香气。

藤原信却久久站在原地，目光追随着她的背影，直到看不见为止。他缓缓收起那幅被“救活”的画作，动作轻柔得像对待稀世珍宝。

那日后，藤原信更是频繁来访，有时是与朝雾探讨诗画，有时仅是静坐一旁，看她茶。他甚至还带来了一本珍贵的唐代诗集孤本，说是家中旧藏，请朝雾“品鉴”。

朝雾翻阅着那泛黄的书页，指尖连于那些千年之前的墨迹，良久，才低声：“这般贵重……何必拿来此地。”

信只是微笑：“宝刀赠英雄，佳书酬知音。它在此，比在库房中蒙尘更有意义。”

朝雾不再言语，只是将诗集小心收好。此后，藤原信每隔几日便会带来一些书籍，有时是诗文集，有时是游记甚至地理志异。朝雾虽仍少有好脸，却总会在他离去后，就着灯盏看到夜。

初秋的午后，光褪去了夏日的灼，变得温煦而通透。樱屋后那方小小的、心打理的园里，几株枫树已悄然染上第一抹酡红，与尚显青翠的松柏相映成趣。

小池中残荷几，莲蓬低垂，池畔缀着几块玲珑山石和几丛晚开的桔梗，紫白相间。

藤原信今日带来的，并非诗稿或画作，而是一小巧致的青瓷茶和一小罐据说是九州山采来的野茶。他并未直接求见朝雾，而是请吉通传，想在园中石亭设席，斗胆请朝雾魁品鉴新茶。

朝雾听闻，眉梢微挑，依旧是那副淡漠神，对

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