樱屋的灯火，似乎总比别更懂得如何将夜熬煮成粘稠的望。清原绫跪坐在茶室一隅，指尖稳稳托着温的茶盏，目光却如同最安静的影，无声地掠过席间。

藤原信又来了。

这已是这位藤原家嫡，本月第五次踏樱屋的门槛。不同于其他客人带着明确的目的或浮夸的炫耀，他总是穿着过于正式的直垂，坐姿端正得近乎拘谨，像一株被行栽在牡丹园里的青竹。

他的目光，总是不自觉地追逐着那抹墨绿的影，带着少年人特有的、毫无掩饰的炽与笨拙。

“朝雾魁今日……”吉堆着谄媚的笑迎上去，话未说完。

“我等她。”藤原信的声音不，却异常定。他径直走向惯常的雅间，无视吉底的光。

一连三日，皆是如此。朝雾或以“练舞”、“调香”、“微恙”为由婉拒，或只现片刻，弹一曲便借告退，态度疏离如初冬的薄霜。

藤原信也不纠缠，只是固执地等着，一壶清茶，看着院的枯山，一坐便是半日。

第四日，京都起了缠绵的冷雨。绫端着茶穿过回廊，看见藤原信依旧固执地守在雅间门的回廊，并未去避雨。

细密的雨丝打了他肩的衣料，绀染成更的墨。他望着雨幕，侧脸在昏暗的光线显得有些落寞。

绫走近时，他猛地回神，像被惊扰的鹤。他飞快地从袖中掏一个小小的、晶莹剔透的琉璃罐，到绫手中。

罐里装着粉白相间的金平糖，每一颗都雕琢成苞的梅形状，在琉璃的折转着温的光泽。

“请……请务必给朝雾魁，”他声音带着雨气的微凉，耳尖却不受控制地泛红，“告诉她……‘梅香不畏寒’。”他中是纯粹的恳求，毫无狎昵之意。

绫垂首应是，将糖罐拢袖中。她步朝雾的房间时，朝雾正对镜描眉，墨绿吴服衬得她肤愈发冷白。

“藤原少爷还在？”朝雾的声音透过铜镜传来，没有波澜。

“是。他让婢转此。”绫将琉璃罐奉上。

朝雾的目光落在致的糖罐上，指尖在罐上冰凉的雨珠上停顿了一瞬。随即，她角勾起一抹极淡的、近乎讥诮的弧度：“雨气沾了，甜味也散了。扔了吧。”

她随手将罐搁在窗台边沿，仿佛那真是件不值一顾的。

“是。”绫应，心中却了然。

夜，当樱屋归于沉寂，绫借着送安神香的理由轻轻推开朝雾的房门。昏黄的烛光，朝雾并未安寝。

她背对着门，手中正拿着一块燥柔的细棉布，极其专注地、一遍遍拭着那只琉璃糖罐。

她的动作轻柔得近乎怜惜，指尖拂过每一颗梅形糖果的廓，仿佛在拂去沾染其上的所有尘埃与冷雨。

然后，她小心翼翼地旋开妆匣最底层的暗格，将糖罐珍而重之地放了去，轻轻合上。暗格闭合的“咔哒”声轻得像一声叹息。

绫悄然退了去，心湖微澜：原来拒绝得越狠，藏匿得越。

转机发生在一场为藤原家接风的宴席上。

觥筹错间，一个喝得满面油光的富商，借着酒意将厚的手掌搭上朝雾斟酒的皓腕，言语鄙：

“朝雾魁，听说你年芳二十有二了？啧啧，这街的饭啊，再的人儿，吃到三十也该棺材铺预备着喽！”

哄笑声起。朝雾脸上笑容不变

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