瞻前顾后也不会有任何结果，滕狐默不作声上了手，抬手推开大的隔扇门、第一个踏其中。

阁楼四面临风，然而众人其中才发现，不论是那些棂窗还是后的隔扇门，都是完全封死的，裱糊的窗纸上似乎糊了一层厚重桐油，使得楼阁的空气闭凝滞。不止如此，这里四没有任何能够照明的件，就连放灯的龛、台也全都不见，唯有阁楼外那些灯的光亮能从棂窗隐隐透些许，细木棂将光影破得细碎，在黑暗中走不了几步便彻底消散。

初步探查一番、确定四周暂时没有其他动静后，姜辛儿亮了随携带的火折，火光亮起、在正前方的墙面上一闪而过，彩艳的彩绘瞬间冲破黑暗闯视线，大的莲错拥挤地在墙面上盛开，猩红的台是细密集的翠绿蔓，笔工匠般描绘着这丽的朵，连每一条细纠缠的脉、每一弯曲带勾的尖刺都勾勒得分毫毕现。

这些大的红莲不仅让人想到山谷中那些大奇异的草木，突然现在前，非但不能令人到赏心悦目，反而使得这封闭压抑的空间多了几分妖异鬼祟之。

秦九叶吞了吞，小心凑近那面彩绘墙。方才远观整座阁楼远比她们探得的空间大上许多，而她面前的这些彩绘墙面之后才是东祝阁的心。

“这里应当只是外层，我们要找到中心的路才行。”

暗门应当便在这些墙面之上，众人沿着环形回廊一向前摸索，彩令人缭，有一瞬间，秦九叶觉得自己几乎要迷失在那青红之间，更诡异的是，当他们转望向来时的方向是，竟寻不到楼阁时的那面隔扇门了。四周取而代之的是无穷无尽的棂窗，黯淡的灯火透过细窄的棂窗透来，所有人都觉得越发看不清前的路了。

“你俩不是这的老人了吗？怎地还会迷路？”

滕狐的声音碎碎叨叨传来，带着些许不满，李樵没说话，姜辛儿却开答。

“东祝阁不是给庄中弟研习的地方。我们的功法都是庄主亲自挑选后分别授予我们的。”

秦九叶闻言不由得啧啧嘴。这狄墨老儿当真抠门，守着这么大一座“功法武库”，还要对手底事的人诸多限制。但她转念一想又有些明白了对方此举的用心，什么山庄弟，说到底只是工而已，他并不需要也不希望那些山庄弟真的习得大成。

东祝阁里存放的是狄墨从天武学世家搜刮来的功法秘籍，每当各营有杰的好苗，狄墨便会在蟾桂谷亲自接见他、为他挑选合适的武学路数。但因为真正会贯通这一派的“师父”已经死，所以学习功法的“弟”往往只得其形、不得其神，同正主没法比。

如此一来，有些先前的困惑也有了解释，譬如为何那心俞的手法到底不如真正的慈衣针细腻、为何琼壶岛仙匿窟少女的舞姿较真正的天衣法总少一分神韵、为何李苦泉能以一人之力守住山庄多年。即便天资如李樵这样的习武奇材，在没有遇到李青刀之前，也是绝不可能以一己之力对抗逃脱山庄的控制的。

“早知如此，还不如我一人前来。”

滕狐冷冷开，不耐烦写在脸上，秦九叶见不得对方那番不可一世的样，当质疑。

“先前是你说要先探东祝阁的。可你怎么知晓狄墨当真把东西藏在这里吗？这里这样大，不知到要找到何时。”

滕狐斜瞧她，火光从斜侧方映亮他的脸，将他衬得好似鬼庙里的一尊邪神。

“我师父为人挑剔，喜用自制的沉香墨落笔，尤其是重要的东西，必用鬼椒纸成册保。这纸掺了毒鬼椒，防防蛀不在话，寻常虫蠹也不敢靠近，唯有……”

他关还没卖完，秦九叶已经悉路，当促。

“不要婆婆妈妈了，你还养了些什么？速速放来。”

滕狐终于闭上了嘴，两只袖一抖、飞一只细弱小虫来。

那小虫后亮着个光，似是觉得周围空气寒凉，原地瑟缩了一阵才向着黑暗飞去。滕狐面一喜，连忙跟上前去，姜辛儿随其后，秦九叶正要上前，鼻间突然嗅到一阵若有似无的气息，脚步不由自主地便停了来。

不知是不是她的错觉，整个蟾桂谷中燥的空气似乎在这东祝阁后便被冲淡了，取而代之的是一若有似无的汽。空气中有淡淡的味，味中还夹杂着一腐朽的味，这味她先前在那风娘的书铺中闻到过，在却是从面前那面彩绘着红莲的墙传来的。

她又离近那面墙细细看了看，随即想到什么、蹲来，果然发现那墙与地面砖相接有些痕，瞧着像是刚落过雨。

可这里不是室吗？又怎会落雨？

秦九叶心中预更，顺着那些痕往前挪了

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