他扶着吱嘎作响的老腰、撑着发青的膝盖，龇牙咧嘴地爬起来，顾不上叫痛，连忙向竹林张望着。

那坠着轻纱的小辇就在那翠若隐若现，晨起的光穿透竹叶织其间，恍然间令人想起那山间怪、狐仙娶亲的志怪传说。

小辇自林间轻巧穿过，甚至没有碰到那些旁逸斜的竹叶，而那步辇两侧数十步远的地方竟还跟着几影，个个都穿着灰绿的衣裳，林间明暗变幻的光影令他们同四周环境几乎为一，好似青竹成了怪。他们的脚步更轻，一阵风似的自烂泥和坑间跃过，一边穿行一边将那小辇行过留的足迹清除净。

突然，一阵蹄声在这沉默的队伍的右后方，由远而近、速度飞快。

竹林间数灰绿的影瞬间变幻了阵型，那骑之人见状连忙打了声有节奏的呼哨，这才得以靠近那小辇。

小辇中的人似是早已有所察觉，叫停了抬辇的两名大汉，两人转过来，竟生得一模一样的脸，显然是对孪生兄弟。

一只指甲泛着青紫的手自纱帐间穿，轻轻撩起纱帐一角。

那纵疾驰而来的影在小辇外三步远的地方停住，是个猎装扮的江湖客，耳后别着一鸱鸮翎羽。他显然赶了不少路，气息有些不稳，但一刻不敢耽搁，迅速翻、俯行礼。

“公，石舫那边传来信报，狄墨没有上当，伏击计划只能暂且搁置。我们的人已分三批、自不同方向撤九皋。”

公琰轻轻，声音中听不分毫绪。

“知了。”

那猎闻言，面上反而显几分忐忑和愧疚。

“此番李苦泉遭人暗算，机会实在难得，错失一次，那狄墨只怕会比从前更加戒备。属办事不利，还请公责罚。”

“机会总会有的。”公琰停顿片刻，似乎明白对方的懊恼之，轻声开解，“他毕竟也曾是治军带兵之人，如今就算藏江湖多年，有些防备与警醒早已刻骨里了。”

猎绪复杂地抬看一辇上的公，随即想起什么继续汇报。

“甲十三击杀朱覆雪后并未直接来与公汇合，不知是否已经生了异心。”

“且再纵容他些时日吧。他剩的时间不多了，时候到了，他自然会主动来寻我的。”

小辇上的人说完这一段，气力便似有些不济，重重咳了几声，候在辇前的汤吴当即解腰间和药瓶递了过来。

公琰缓缓转动颅，蒙着白布的双似是在盯着那药瓶。他并没有动作，只是继续问那猎。

“听风堂那边可有派人前去？”

猎与那双生大汉对视一，沉声回。

“唐掌柜已无亲人在世，公这边又好不容易才脱，小的心系公，担心狄墨那边会岔，只怕顾不上……”

他话未说完，步辇上的人已发一声叹息。

“唐慎言孑然一，这是我当初选他立足九皋的原因。如今风已去，但约定必须遵守。这是我的原则，也是川院的原则。你可明白？”

布局良久最终错失击杀良机，对方却并未责怪。但听风堂的一疏忽，却令那公的声音瞬间带了几分凉意。

猎变，一旁的汤越见状，当即上前。

“此事我定会亲自走上一趟，请公放心。”

他言罢、对那猎使个，后者连忙转上，影迅速消失在林间，比来时还要迅捷。

公琰放纱帐，而纱帐外，汤吴捧着药和的手依旧没有收回。

“公已一天一夜没有合了，再这样去怎能撑得住？”

纱帐中人影晃动，半晌才传来声音。

“事远还没有结束，服了眠散，免不了要昏睡个时辰

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