“一小事而已，用不着如此谨慎。”

秦九叶说罢，也不再看那二人神，自顾自地掏自己贴存放的瘪钱袋，借着亮光一枚枚数起铜板来。

“是姜姑娘记错了吧？落砂门的人行事向来如此，我看那玉箫对你也不怎么客气。”

前的少年不好对付。这一次，她决定个狠招。

李樵抬起来，视线对上姜辛儿，神中的威胁之意呼之。

“今日你为何恰巧也在湖边？可是许秋迟又让你私些什么见不得人的事？莫不是要你跟着我二人刺探消息……”

“姜姑娘方才不是说还有事？现也歇息了久，不如你还是快快去忙吧，若是耽搁了就不好了……”

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姜辛儿瞥一李樵，随即缓缓开。

只见她抬起手，熟练地将桌上的油灯倒过来晃了晃，随后用指尖沾了些唾沫、捻了捻那粘了底的灯芯，又从旁桌借了火，重新将灯亮。

许久，那被夹在两方对峙中心的瘦小女终于动了。

姜辛儿这才转过来，她见秦九叶面上确无不诚之意，这才收回了那锭银，之后一边伸手摆着那些包着油浆、修修补补过的蒸屉，一边随说。

“我的事我自己有数，不用你心。”姜辛儿瞥一那女脸上的穷酸气，有些不客气地质问，“秦掌柜可是心疼了？你方才可是信誓旦旦要报答我这救命之恩，怎么还心疼起几个糕钱了？”

“这糖糕乃是粘米浆蒸来的，看着松不占地方，吃多了也是会积的。姜姑娘有要事在，可别吃坏了胃。”

秦九叶闻言，果然立刻回看向旁的少年。

“只因她旁那位白衣少年先前在某见过你阿弟，方才那一不过只是试探罢了，日后定是不会善罢甘休，你们二人可要小心了。”

“我方才不过说说而已。我自己吃的自己付钱，不用你在这里愁眉苦脸。”

她话音刚落，李樵便突然开。

这哪里是几个糕？十屉糖糕啊，虽说比不得钵钵街老店的白糖糕，但她一整年也舍不得吃上几块的。

姜辛儿方才平复来的绪又被搅了起来，双拳握、里仿佛能火来。

那姜辛儿显然是个吃不吃的主，闻言脸瞬间便缓和了些，但嘴上依旧得很。

“秦掌柜可知，今夜那朱覆雪为何会对你二人百般为难？”

“二位若是吃饱了，我便付银钱了。”

夜已，九皋城灯火阑珊，这城外野湖边的林荫上却依然回着人声。

“你不是说你们不认识吗？”

秦九叶抬起来，便看见姜辛儿那张故意扭到一旁去的侧脸。

白日里接完生意的小商贩们就近在湖边搭了窝棚落脚，此刻都聚集在这大旁，一边上几枚铜板换些劣酒和稞饼犒劳自己，一边与同行们抱怨怒骂那些难伺候的金主们。众人都在为生计奔走劳着，无人有闲心去顾及那角落里突然沉默来的一桌。

“确实。这糖糕除了甜

“我虽抠门了些，但承诺过的事还是要到的。这糖糕也不算十分金贵，一心意而已，姜姑娘不必推辞。”

秦九叶茫然摇。

他中先前那威胁之意顷刻间已变作杀气，只是碍于第三人在场，那绷的、看不见的线才没有断裂开来，只是这沉默的对峙令四周的空气都沉重起来，桌上那盏破油灯晃了晃，竟无风自灭了。

姜辛儿握的拳松开，一刻人已转望向秦九叶。

秦九叶再三忍耐，迂回地劝说。

一刻，一锭银啪的一声落在她面前。

“哦，是吗？”姜辛儿闻言冷笑，随即一字一顿地说，“那你敢不敢告诉你阿姊，今日晌午过后，你人在何、又了些什么？”

李樵不说话了。

空气中还回着白天太蒸烤过的气，再混上些柴火和劣质的油灯燃烧散发的刺鼻气味，便是名为“生活”的江湖，真正的味。

秦九叶看了看那锭能买一车糖糕的银，沉默片刻后还是笑着说。