“我人生在世二十五载，除了给司徒金宝当过掌柜，还从未过更大的官。但我想，无论于哪位置，理应当都是差不多的。我有把握看得牢果然居里的银，自然有信心守好督护的这块玉佩。”

他每多说一个字，秦九叶便觉得那玉重上一分。待他说完，那玉赫然已不是玉了，而是一座压在掌心的石山。

他盯着她，猜不透她要什么，一刻便听她低低开说。

所以她不知该把它挂在何、怎么挂、能不能挂。

“这不是赏赐，也不是令牌，而是约定和誓言。你可想好了，拿了这玉佩，你便不是个临时补位，可以随随退、适时的小小参佐了。我对一起同行之人是有要求的，你若没有打算去适应这要求，便不要碰这玉佩，现就拿了这些银钱，早日回果然居打理生意，好好过自己的日便可。”

从记事起到现在，她的腰上挂过、别过镰刀、过隔夜的大饼，但还从未佩过玉佩。

晨风带来些许他上的皂角味，他将距离把握得恰到好，既不会太近、令她到不安，也不会太远、显得过分疏离。

“这、这玉佩……应该怎么……”

“你那位表弟的可好些了？”

“怎么？方才一副信誓旦旦的样，怎么现在反倒退缩了？”

她的声音有些低，他没听清楚后半句，却已经明白了她要说的话。

对方的语气淡淡的，似是当真只是在聊起家常一般，但落在秦九叶耳朵中，难免让她听了一些弦外之音。

她看着那片薄薄的玉佩，迟迟不敢伸手去。

秦九叶说完这一句，飞快从邱陵手里拿了那块玉、转便要离开，仿佛怕他后悔一般，整个动作匆忙得像是顺手牵羊的贼。

刻纹不同的两面玉佩。

“这是昆墟苍玉，上面的同心回字纹代表的是平南将军府。将军从前在外领兵打仗，常境遇艰苦，需要临时委任亲将、却又没有条件准备封礼的时候，便会将这玉佩一分为二，分一半来赐予他信任之人，视为结盟誓，同心同力，一致对敌。”

他蓦地开问话、还是问起一个和毫不相的问题，秦九叶一时有些茫然，愣了愣才开答。

她又想起了今早站在墙望见的风景，又想起了那只在樟树枝上蹦的鸟。

想了想，他上前一步，从她手里接过那半块苍玉，抬手从自己的腰间绶带中取半截丝绳、用力拽断，仔细郑重地将那块玉栓好，随后上前一步、将另一端系上她的腰带。

可她疾行数步之后又停了来，似乎想起什么，又有些迟缓地转过，磨磨蹭蹭地回到了他面前。

她只是邀请他同路，他却将一半家都了来。

她先前便留意到这块他总是挂在腰间的回字纹玉佩，但她不知这玉佩竟还能一分为二，更不知这其中还有这么多门。

然后，他将其中一块玉佩缓缓递了去。

宝蜃楼的事虽已被之后的遮掩过去，但前的人心细如发，难说是不是觉察到了什么却一直隐而不发，选在此时突然提起，是否在敲打她：他当时没有追究，不代表日后不会。

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秦九叶摇摆不定的心在听到最后一句时，突然便静了来。

“他已大好了。多谢督护挂心。”

邱陵仍没有看她，似乎一心只在如何系那块玉佩上。

邱陵的声音中竟有些许轻松的笑意，但那笑意只停留了片刻，他的声音很快便又恢复了严肃。

“既是如此，还是让他早日回乡吧。这九皋城或许就要变天了，他继续留在这里未必是件好事。”

这一回，到秦九叶说不话了。

“督护的东西太过贵重了，在实在生受不起。”

她从前只是荒村药堂的掌柜，不需日日盯着脚的影校对姿，此刻起却要同他一起事，便不能同以往一样沾些歪门邪。而她需得借此表明“忠心”，即刻起便同李樵划