六皇面上显鄙薄之，碍于皇帝尚未开，亦不敢造次。太面平淡，只静静瞧着。

皇帝抬手解开红绳，缓缓展开卷轴，发觉这是一幅谢怀琤亲笔写就的贺寿诗。除此之外，再无他。他凝眸看来，神波澜不惊，似乎对这上的容并无任何觉。然而贵妃离得近，却清晰地看他底的怀念之，仿若冰悄然化了一角，竟还显了几分为人父的慈，不由得面上一冷。

御座之上许久不曾有动静。众人知谢怀琤尴尬的份，也无人敢轻易声。

谢怀琤沉默地跪着，微微前倾着，目光落在面前那华贵的地毯上。他面淡漠，仿佛对皇帝的任何反应都能坦然接受。

“起来吧。”

不知过了多久，皇帝终于开，声音淡淡，不带任何绪，却足以让众人讶异不已了。多年来大大小小的宴上，若是谢怀琤被准许现，皇帝对他要么是视而不见，要么是满脸厌烦，从未像今天这般心平气和。

姜清窈心底亦是惊讶，暗自思忖不知何事让皇帝忽然换了态度。她回想着方才那江南丝竹之音，难竟是因为那柔婉的曲调勾起了皇帝心中的旧忆，令他忽而念及昔日旧，才会对这个冷落已久的儿生起了一丝怜悯？

她心中思绪起伏，抬见谢怀琤已经起，一言不发地立在原地，脊背直，却并未直视天颜，因而也没有看见皇帝望向他那复杂的神。

皇帝素来是威严的，眉骨耸，神肃然，不笑时，那双睛会透着凛冽的寒光，角向捺着，随意一便能让人如坠冰窖。然而此刻，他那双锐利的睛却意外地没有重的厌恶，反倒是一带着怔忡的漠然。这般神原不该现在帝王上，可姜清窈看得明白，那分明是一怀念。他就那样扫视着前的这个儿，似乎已经许久不曾这样仔仔细细看过。

许久，皇帝低低咳嗽了一声，嗓音微微沙哑：“坐吧。”

此话一，满座皆惊。

这句话纵然只是一句寻常的话，但却已经许久不曾现在此场合。御座之的众人虽沉默着，但面上俱是惊愕。要知，皇帝对谢怀琤这般平静实属难得，如今竟还这般温和地赐座，实在让人摸不着脑。

如此状，不禁让人猜测：莫非谢怀琤了什么事，才会让皇帝转怒为喜，重新对他关怀起来？

姜清窈心微微一。倘若圣心转圜，那么谢怀琤往后应当能够好过一些吧？他从前那般备受欺凌的事，大约就不会发生了。

这个念刚在心上闪过，耳边便听见贵妃的声音：“陛，中还排了几戏尚未演，不知陛还看不看？”

皇帝回神，随意地：“既然早些时日就排好了，便演吧。”

贵妃招来人，吩咐了几句，那人很快退，不多时便领着妆扮后的伶官款款上场，轻声曼语唱了起来，谢怀琤便顺势退了去。

几戏正喜庆洋洋地唱着，皇帝却面有疲态，想来是闹了一整日，有些倦怠了。因而，他只阖了，慢慢抿着茶，懒懒地听着那婉转唱腔。

姜清窈咀嚼着心，专注地看着那些伶人挥袖踏步。她饮了茶，略略缓了缓，正再拈起一块糕时，偶一侧，却见上首的皇帝忽然冷了脸，全然不复方才的温和。

此时伶人已演完了一传统的贺寿戏，换了一轻松惬意的戏，正唱着几句词：

“烟雨袅袅落小亭，恰柳边人初立。”

“却逢那双飞燕，看那人羞掩了芙蓉面。”

曲调轻快，韵味悠，这本是一折许多皇家贵族之人看的戏，然而皇帝的面却随着伶人的唱腔而愈发森，仿佛山雨来。

待这一曲唱罢，伶人们尽数退。皇后率先起，着旧制，领着所有人一齐拜倒，齐声恭贺皇帝万寿之喜。

在山呼般的祝寿声中，皇帝面上却毫无喜。他沉着面，慢慢看向了站在最末的那影。少年随众人一开祝寿，那墨的眉和黑白分明的睛向弯一弧度，像极了记忆中的那个人。

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