湛霄抬：“届时，殿当如何自？”

芸娘觉得很好笑，她盯着湛霄看：“我真不敢相信这话会从你的嘴里说来。寒刃，你从来不是这样的人。以前不是什么任务，目标是谁，你从不问缘由，只问时间地。”

“别忘了你的份，”她的声音冷了来，“你是杀手，是主上最锋利的刀。”

“怎么不说话？”芸娘狐疑些许，片刻后，她带着难以置信的讥诮，“难不成是对玉荷公主动了心？”

湛霄斜睨她一，依旧沉默，没人能从他的双眸揣他的心思。

“主上要的是敖牧的命，至于玉荷公主，她的死活，与任务无关。”

“杀掉敖牧，带回他的首级。”

“这是主上的死命令。”

窗外的风雪似乎更冷了些，寒风透过窗钻茶室，得烛火微微晃动，也映得湛霄底的绪愈发晦暗难辨。

芸娘叹了气：“其实你我都知，玉荷公主此次和亲，必有去无回。敖牧生残暴，死在他帐中的女不知凡几。他若死了，也许对公主而言，反倒是一解脱。”

烛火在湛霄的底微微动，搭在剑柄上的拇指挲着冰冷的玉石，一次，两次，节奏平稳得不见波澜，却又比平日慢了几分。

良久——

湛霄说。

“嗯。”

芸娘立即一喜：“任务得手后，酒馆会安排人在边境接应你返回晟朝。”

她将一张路线图推至他面前，“这次任务，只许成功，不许失败，敖牧边守卫森严，你只有一次手的机会，势要将他一击毙命。”

……

从旨到嫁，不过十五日时间。

务府以惊人的效率办着一切：正式晋封她为“永安公主”，将名讳写宗谱玉牒，以此抬她在穹勒的份。又制赶制公主仪仗、车辇、绣着金凤的厚重翟衣，以及那满满当当、将要赏赐给穹勒的“陪嫁”。

照礼制，她须在皇正殿拜别帝后，接受百官辞行。

因此，圣旨达后第十日，江芙诗便从公主府搬回了中一僻静的偏殿。

除了青黛、紫苏和蓉蓉，殿来来往往的仆从全是务府指派的生面孔。她们手脚麻利地忙前忙后，江芙诗静静坐着，像一尊被心打扮的玩偶，任由她们摆布。

嫁那天，正好是大年初一，一个本该万家团圆、共贺新岁的日。

寅时未至，她便被扶起梳妆。

里外三层的厚重翟衣压在肩上，沉得让人不过气，绣满金凤的广袖垂落，华而冰冷。九龙四凤冠的重量几乎让她纤细的脖颈难以承受，珠翠苏在前微微晃动，折着烛光。

在太极殿前，她依着赞礼官的唱和，向御座上的皇帝与皇后行三跪九叩大礼。

殿前汉白玉的阶梯得望不到，两侧站满了文武百官。

当江芙诗终于完成礼仪，缓缓转，沿着那漫的阶梯一步步向走去时，目光不由自主地望向阶送亲队伍的最前方——

他就在那里。

湛霄着御前侍卫的正式戎装，剑而立，姿如松。晨光熹微中，他正静静地、沉默地，看着她盛装嫁。

“本要你留来陪我。……

车队从皇发, 一路驶向城门，在即将关前，行经一驿站亭时, 队伍忽然停了来，外面通传，是公主的车驾拦在了前方。

江芙诗立时掀起车帘，只见不远的亭中，风雪漫天，江羽和娄冰菱并肩而立, 影在风雪中显得格外单薄又定。

她当即不顾礼仪，急急了车, 眶微地快步走向她们。

“你们……怎么来了……”

娄冰菱满泪，说话不能，只能上前握住她冰凉的手, 用力到指节发白：“殿嫁, 冰凌岂能不来送行。”

江羽将一件簇新的狐裘披在她肩上，仔细系好带：“此去一别, 山，前路难测, 姑姑只能送你到这里了。”

江芙诗本来撑的，在亲人面前瞬间瓦解，可她死死咬着不愿失态，直到江羽伸手轻轻抚过她的脸颊，那压抑的委屈与恐惧终于

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