未经大事，不晓得这当中厉害！这私藏禁书，发不敬之语，已是死罪，他怎肯认？官为着太爷官声着想，所以才不加以严刑拷打。他若是有半孝心，就该乖乖认罪，太爷就算心再好，却也不该对此死罪之人滥发啊。”

闻人约的直属上司，那位吕姓的知州大人也是年迈昏聩，耳极，又担不得事，一听事涉谋逆，大叹了一番天士大不如前之类的话，便直接盖棺定论了，让闻人约速速把案卷整理好，他上报朝廷。

闻人约上被知府、被县丞掣肘，甚至连差役也支应不动，独木难支，万分心焦，而且以他微末的七品职衔，绝没有越级上报的可能，一急之，便走了极端，招来了乐无涯。

事已至此，几乎可以盖棺定论了。

明秀才是因为常小虎的案得罪了小福煤矿，才被兜泼了这么一盆污。

这泼脏的方式简单且有用，就是往家里本书的事。

由于这谋过于简单，反倒难以辩驳。

上司废、同事掣肘、仵作捣、证人也被买通，衙门里更是没有肯听信于闻人约的。

他就算想重翻旧案，通过查常小虎的案让明秀才脱罪，一是远难解近渴，就算常小虎的死真有疑，也不能证明明相照无心谋反；二来，时日已久，常小虎的尸已朽烂，想要翻案，难上加难。

天时地利人和，这位倒霉的明秀才一样不占。

若让旁人来看，明秀才死局已定。

乐无涯面上却不带丝毫难。

因为他压儿不在意这件事。

他不停蹄地翻开了县志。

果然，闻人约所说的那位“陈员外”，便是那小福煤矿的真正主人。

陈员外，大名陈元维，举人，不仕。

七年前，他迁来南亭县。

五年前，南亭县发现了一小煤矿。正值官营采煤的政策松动，允许分煤矿由民间运营，陈员外走动关系，上打，设法拿到了这小煤矿的经营权。

每年冬季，他还会无偿在市集上赠送一些煤炭碎块，五年之间，从不间断，因而在本地得名“陈大善人”。

乐无涯向来不耐烦写字，自己的一笔字丑得独特，读书却是快而。

很快，他注意到，县志里提及，七年前刚到南亭县时，陈员外只在本地购置了十亩地，置办了一商栈。

直到将小煤矿拿到手中，他才开始大肆购置土地，手里的商铺也多了起来，但所经营的业务，均是围绕煤矿展开。

这就是说，以前的陈员外，家资并不算厚，这小福煤矿便是他最重要的经济来源，是他全家在南亭县能横着走的本。

这煤矿很能挣钱，对陈家的重要，自是不言而喻。

看到这里，乐无涯翻了翻去年的税收，发现县上粮米金银等一应税收后，节余并没有许多。