夫妻二人意绵绵，苗氏见状说：“你们都睡吧，我来守着，我已歇了一天，此刻神。”

一番劝说后，方玉竹抱着谷茉双双睡，谷茉半倚在方玉竹上，而方玉竹则靠在车厢上，如此坐着便了梦乡。

夜幕降临，苗氏掀开车帘，只见繁星，往昔未曾觉星空之，今夜观之，似有一颗明星闪烁跟随车移动。

苗氏心中一动，鼻尖微酸，低声自语：“孩儿他爹，是你吗？是您为我照亮前路吗？”

那星闪烁，苗氏嘴角泛起笑意，泪挂脸庞，久久凝视那颗星星，唯恐眨间它便会消失不见，如同昨夜般，短暂的休憩后，丈夫便永远地离去了。

因夜沉，路难行，直至二更时分，车才抵达谷家村。

苗氏见院灯火通明，心中一酸，示意车夫停于院门，轻轻推醒谷茉，“小茉，到家了。”

谷茉睡眠浅，被苗氏一推即醒，她一动，方玉竹也随之睁。

三人携车，夜已，只好安排车夫在家中空房休息。

堂屋有人打盹，听见动静立刻醒来，正门查看，恰逢苗氏携门。

“苗婶，你女儿找到了吗？”说话的是个年轻男，举止看似不羁，言语却甚为正式。

“找到了，这是我的女儿小茉，这是我家女婿玉竹。”苗氏笑着指认介绍。

青年上前自我介绍，“小茉、玉竹好，我是谦的好友，唤我成即可。”

“辛苦你了，成。”谷茉环顾堂屋，虽灯火辉煌，但只有成一人在此守候。

苗氏放手中品，又指挥方玉竹放行李，随后对谷茉说：“天气炎，房间味可能重，你勿去，明日葬便是。”

谷茉，虽不懂丧事规矩，但听从辈吩咐总不会错。

成见方玉竹人脆利落，初次见面便滔滔不绝与其谈。

方玉竹关心岳父丧事，然成难拒，待苗氏收拾妥当，方才提议，“我去烧，岳父生前是个利索人，逝去亦需净。”

“我也去帮忙。”谷茉虽惧怕死亡，想起朱大娘的话，坐月期间不宜接此类事务，但她心愧疚，从未尽孝，仅给予些许银两。

苗氏连忙摇拒绝，“不成，你还未恢复，快和玉竹去睡吧，成也去休息，明早我请人帮忙。”

苗氏将三人赶堂屋，独自端房。

谷茉站在院中，既熟悉又觉陌生，仿佛曾经到过这里，脑海中的记忆涌来，痛裂，几乎站立不稳。

方玉竹察觉其异样，扶住她的胳膊关切问，“娘，你没事吧？”

“没事，只是疼。”谷茉无

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