陶骧说：“虽然父亲早有此意，倒也不必急在这一时。父亲一退，那些人老的老、小的小，恐怕都难当大任。”

“我已经正式向南京递辞呈。过几日就该有消息了。只不过循例还是会挽留，你又在外未归，我还未同你商议。继任者，我推荐了几位，正像你说的，老的老，比如蒲老，倒是极合适的；小的又小，虽初峥嵘，毕竟缺乏历练。恐怕都不能索官的法。所以将来这位新上任的行政官，倒真不一定是何方神圣。”陶盛川说。

陶骧看着远。

玫瑰丛中的静漪，正手执短刀，将采来的玫瑰枝上的刺剥掉……

“这么说来……费玉明在此地居留已经有一段时间。”陶骧说。

陶盛川，：“他要在返回南京之前，借颁布嘉奖令之际，办庆功宴，就在三日之后。”

陶盛川看着儿。

陶骧面有些严峻，不知他在想些什么。

好一会儿，陶骧看着静漪抱了一捧玫瑰向他们走来，才轻声说：“我本想等仲成和敦煌彻底平定新疆，再大大的庆祝一。既然这样，父亲，我们当然要给费特使这个面……不过，最要的，是后日的寿辰。您说呢，父亲？”

陶盛川，微笑：“老太太八十大寿，的确是家里最大的一桩事。只是你行事务必低调一些。最近有关你的议论总不是很好。以往虽也不是没有议论，在这个关总归是要一些。”

他说着，拍了拍陶骧的肩膀。

陶骧说：“这些年，我还真没有怕过议论，也没怕过谁。”

“老七，”陶盛川手中的文明一地，“我最担心你的便是这一。什么时候，你能生怕惧来，我倒也能放心些。”

陶骧见静漪走近了，低声：“父亲，从前可是您教的我，就是您说的，我不赞成，也可以不必遵从。”

陶盛川听了，哼一声，文明又重重一，等静漪过来，便说：“你们先回吧，我再走走的。”

静漪把一大捧玫瑰抱在怀里，见陶盛川和陶骧的神与刚刚她离开时颇有些不同，便瞅了陶骧。

“父亲，我们先走了。”陶骧说着，示意静漪。

陶盛川，目送他们离开。

静漪走不远，又回了，见公公拄着拐，缓慢地挪动着步，脚略迟滞些——她看得来，那虽然是刻意放缓的步，似是要徜徉海，但也有不经意间显的老态……她轻声说：“父亲这两年见老了。”

陶骧也站，却没回。

静漪追上来，边走，便抚着怀里的玫瑰，嗅了嗅，说：“真香。开得这样好，怎么从来没见过家里哪一摆上这样一瓶？”

她有些疑心。偶尔家中圃的鲜不够了，也让外面农送来的，玫瑰是时常见到的，其中不乏品珍稀者，唯独没有见过这——何故舍近求远呢？

陶骧看了她和她抱着的这一大捧有上百支的玫瑰，表有复杂，半晌才说：“让你采，你还真不客气。”

静漪跨过门槛，了园，简直不知该往哪个方向走。

陶骧扯着她的小发卷儿，让她往西转向。

“哎……”她空不手来拍陶骧，只好瞪了她的近视，“父亲说可以就可以嘛。我采的也不多……估摸着，能编两个球的。要是不够，再来……”

陶骧挑了眉，问：“这就是要送的寿礼？”

“嗯。”静漪，“待会儿回去了，咱们一起。我教给你的……很简单。我还是跟乔妈妈学的呢。”

“一起？”陶骧慢条斯理地问。

静漪着，只顾了盘算要怎么，没看到陶骧的表。

待到回去，她洗了澡便等着陶骧洗好来同她一起编球。她先拿了剪刀将玫瑰杆上的叶修剪去一些备用。不一会儿，地上便堆了一层叶……陶骧来的时候，就见静漪专心致志地掰着刺。

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