“什么？！”沈灼怀一震，“椒青草，诺生，你确定？”

“此就是椒青草无疑。”司若说。

温玉延自然知晓椒青草的威力，他脸大变，冲到司若边，也不顾那东西污糟了，空手抓起来：“不是说不是中毒死的吗？怎么会……”

“的确不是中毒。”司若微微叹了气，他重新检查了一遍张大尸的表，尤其他的面，“椒青草的分量太少，甚至还没有雪眉中多。他不是因为过度摄椒青草而死的。”司若眸沉沉，“沈灼怀，你还记得周家兄妹吗？”

沈灼怀被突然提问，愣了一，随即开：“你说的是……金川的那个案？当初我记得你说，他们像是被冻死的。”

“是。”司若，又摇摇，“他们的死状与张大有些相似，甚至脸上都有笑容。当时我以为他们是被关冰窖之类的地方冻死的。因为只有冻死的人，才会在死前有这般幻觉。可——那可是酷暑天。”

他抿抿：“如今我明白了——他们或许和张大一样，都遭遇了……”司若顿了顿，看了一温玉延，没把沈德清的名字说，“椒青草。至于玉延兄所说，他们死前大汗淋漓，那或许并非是死前急病的症状，而是杀人的手法。”

他指给两人看：“他上没有反抗的痕迹，是因为在这顿‘短饭’里，张大便已经中了椒青草的毒，陷了幻觉。但人的本能是会在一定程度上反抗神的，所以他手指在死前有蜷缩的痕迹。”张大手掌是完全松弛开的，但五指却像是一只爪一般卷曲起来，微微朝上。他的手心有些撕挠的痕迹——像是指甲划破的。

“而他的微张，大，牙齿上刮蹭了一些织的丝线，整面也有些胀，涸的痕迹从他的脖颈一直到额——”司若看向沈灼怀和温玉延，“你们可听说过一刑罚叫刑？”

刑，是极刑的一，受刑之人的手脚会被人捆绑起来，而后施行者会用被打的布帛或是宣纸，一层一层地盖在受刑人面上，的压力逐渐渗透，一层一层覆盖来，受刑人只能睁睁地看着自己失去对空气的控制力，而后一一、一一地着辣椒或是盐的份，最后哪怕张大嘴，也再不到任何可以呼的空气，窒息亡。

全程受刑人都是清醒的，清醒地看着自己迎接死亡。

这法并非宁朝首创，而是已传多年，因为杀人不见血，是个“优雅”的杀人手段，一直被传于廷之中，前朝倾覆之时，不少人被迫殉葬，便用的此刑。

温玉延为刑的人，对诸多刑罚的熟悉程度是不言而喻的，他听到司若话后，面一白，并未说什么，只是微微侧眸，似是在思考。

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