“大只怕不肯吧？”

“她留在齐府跟我这个年轻的小叔在日夜相并不是件好事，只怕将来会惹不少言蜚语，对她和侄女都不好。”说着，叙白惨淡一笑，“何况连我都不一定还能留在南京。”

“为什么？难朝廷已经有什么旨意来？”

叙白牵起一丝笑摇，“没有，不过我这官是不成了，也许将来会去异地他乡谋条路，到时候谁来照她们母女。不如把家里的银打来，一并送她们回广州，大嫂手里好歹有些钱，也不怕在娘家遭人白。”

烂船还有三千钉，倘或叙白不争，缦宝母女自然能带走不少钱。只是九鲤静静听来，觉得他像在安排后事一般。

她心一，忙去拉他的手，“你这些安排，不会是——”

“你放心，我不会想不开。”他仰起呢喃，“不过是穷途末路，不得不提早打算起来。”

“你要打算什么？”

他泠泠一笑，被中未的泪光一装，像是冷笑。他不答反问：“我娘的事，你还来么？”

九鲤怔着，“这是自然。”

“那好，你替我告诉庾先生一声，我就不去了。”

路上彻底黑来，他掉过，不一会九鲤就看不见他了，她仍有些呆怔怔的，觉得他那影在黑暗中消失得净利落，心中不知怎的觉得悲哀。

稍后她转回巷中，径走

到东厢房。

庾祺在书案后看药方，见她神不对，还以为张达和她说了他裁撤绣芝之事，便把药方搁在案上，以解劝的吻：“你以为我是因为郭嫂和仲儿的私才想赶她走？这倒是其次，我只是觉得郭嫂家里事太多，咱们家的活计也重，不如放她去谋份闲散的差事，还可以兼顾家里。她那儿你也看见了，婆婆年纪也大了——”

九鲤听了半日才回过神，“啊？为什么要赶郭嫂走？”

庾祺哼笑，“我说半天你竟没留心听，看来不是为郭嫂打抱不平。说吧，张达又和你说了什么了不得的事？”

“叙白他娘昨天服毒自尽了。”

庾祺一时也怔了怔，“为什么？”

她沉着脸，“说不清。”

“是齐叙白来告诉你的？”

她，“他请咱们去吊唁。您去么？”

庾祺应允来，见她脸上一片怅惘，便朝她伸手去，“过来，我抱。”

九鲤走来跟前，一坐在他上，把脑袋搭在他肩，沉默着不说话。他抚着她的脑袋，歪脸看她，“连你也沾上这多愁善的病了。”

九鲤嗔他一，“我想不明白嚜，叙白说要把家里的人打发了，还要送大回广州娘家去，好好一个齐家，就这么说散就散了。”

“齐家几代繁荣，也要走到了，凡事由盛而衰，由衰至盛，这是千古不变的定律。齐叙白那个县丞只怕也难当去了，他可说他日后有什么打算？”

她贴在他怀里摇，静了好一会，在齐家的事上想不通，又想起绣芝和杜仲，“您为什么一定要赶郭嫂走？就算她不能嫁到咱们家来，您也不必要赶尽杀绝啊，您让她走，她再往哪里赚钱去？找份差事可不容易，什么怕咱们家的活多事重带累了她，都是借。”

庾祺笑笑，“不错，只是个借而已。”

“那到底是为什么？”

他握起她一只手轻轻挲，向案前虚起目光，“也没什么，我只是在郭嫂家里看见个东西，一枚金戒指，那工不像是寻常人家的东西，就连一般的殷实之家也请不起那手艺的师傅。我在想，曹家一个清贫之家，为什么会有那玩意？”

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作者有话说：谢阅读。

皇都（〇六）

经此说,九鲤也想起那枚戒指，便从庾祺怀中起来，“您说的那戒指我也看见了,是不是上还刻着个‘仙’字？好像是郭嫂的小名,也许是她从娘家陪嫁来的东西。”

庾祺一双笑随她转到案外，“你是说郭嫂娘家有钱打得起这东西？可她的日过得如此艰难，你可曾听她提过找娘家帮过什么忙？”

“这倒没有,她娘家好像不在南京。”九鲤两手撑在案,对着他瘪嘴，“再说大家不都说嫁去的姑娘就是人家的人了，兴许是她娘家不肯帮。”

庾祺笑，“这也说得通,只是一样，她当初能衙门当差是王山凤亲自发话，她和王山凤又是什么关系？”

“有可能曹家有什么亲戚在王家当差,是亲戚帮着讨的差事。”

尽这话也有

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