为防勾结舞弊,乡试监考官们会在开考前一日提前场，考生们则于第一场当日凌晨，经t过层层盘查、实后场。

乡试行的地方叫贡院,设在杭州城,然江南学风厚,杭州府考生众多，也有家贫住在城外的,需要半夜就动。当日城门会在时开启，专供考生通行，余者不得过。

杭州府商业繁华，多有店铺、摊位彻夜经营,但场当日夜间一律停业，考场封闭之前，城中各不得经商,百姓可以悄悄打开门窗看闹，但不得大声喧哗，违者获罪。

明月要去送考,便让莲笙提前订了贡院附近的客栈。

考生场前要据籍贯集合,由当地所属官员清人数、实份,会在贡院仪门前等很久，那家客栈有好几个房间，推窗就能看见。

贡院等闲不开启,位置还有偏，这家客栈平时一间房也不过二三百钱,乡试期间却因挨着贡院而猛涨到一两！令许多家境普通的学望而却步。

听说朝廷一直很想扼制这不正之风，奈何随着考生一起涌的还有大量商贩、媒婆、送考的家眷、仆从等等，导致房源缺,房价自然涨船。

考生场前会先后几次放炮，震耳聋，确保可以传到城外的每个角落。这一夜，哪怕不场的普通人也别想睡。

睡不着，所以跟明月一样看闹的人有很多，自半夜起，客栈上便悉悉索索忙活开了。

有心大意的书生楼上楼跑了好几趟，不是忘了这个，就是忘了那个，与他同行的考生没忍住，趁他第三次跑上楼时，低低骂了几句。

明月推窗时，附近的无数窗里同样安静地探无数好奇的脑袋。

地面上灯火通明，是官府在路两侧燃起的火把，照一个个或张忐忑，或游刃有余的影。

家境富裕，或是住得远的，大多坐车，不过距离贡院还有一个路时就被要求来步行，怕堵了路。

明月是三更前后开始等的，直等到四更时分，睛都了，仍不见童琪英的人影。

“东家！”另一扇窗边的苏小郎突然很小声地喊了一句，“来了！”

明月立刻打起神望去。

果然是童琪英。

乡试要在考场住三天，所以除了文房四宝之外，还需考生自备许多生活用品。多有穷困之地，号舍漏雨，铺盖是的霉的，饭菜是馊的臭的，考生场犹如搬家，而杭州富庶，时常维护贡院，被褥、饭菜、炭火也是好的，考生们就很轻松。

童琪英虽富贵，吃穿讲究，但这几日也不得不将就，只背了一只方方正正的竹笥，放着用惯的笔墨并几样药和脸的手巾等。

他生得俊秀，今日为应付搜验，穿得亦简单清，明月冷瞧着，倒很有几分话本中斯文书生的稿。

斯文书生，明月突然想起许多平时看过的话本，书生赶路，大多会遇到妖怪，或许在童老儿看来，自己就是斜地里蹿来祸其孙心智的女妖吧。

这么想着，明月不禁低笑声。

也不知是被听见了还是怎样，快到楼的童琪英似有所，不经意地抬起，正对上灯火照耀明月笑的。

他停了脚步，先是一怔，没什么表的脸上迅速泛起混杂着错愕、惊讶、快乐的光。

这是他许多次幻想，却不敢宣之于的场景。

明月伏在三楼窗，笑眯眯冲他挥了挥手。

一定要中啊！

童琪英也跟着笑起来。

其实他不太确定与祖父抗争之后的人生会不会比家族安排好的既定之路好，但……他非常确定自己喜这份不经意间闯来的鲜活和蓬。

仿佛在茫茫面上漂泊已久的孤舟，突然开始有了锚。

连日来的

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