方天至静静望着六个拜的仆人, 轻叹一声，向燕夫人微笑：“多谢招待，但贫僧还是步行上山罢。”

燕夫人微微一怔，：“大师若不喜这坐辇，咱们稍待片刻, 自有人去换来。”

方天至：“这上好的楠竹辇, 又的绸缎垫, 贫僧又怎会不喜呢？它们不喜贫僧，恐怕倒还合理些。”说着, 又笑了笑, “衣烂衫，倒容易刮坏了致件……何况路既然难走，这几位施主抬着贫僧走, 不是更加艰难？”

燕夫人这才松了气，不以为然的和煦：“他们本就是买来伺候人的, 贵客临门, 正是他们力的时候。怎可委屈客人，谅才？”

方天至不对他人家事置喙, 仍只微笑着摇了摇，婉言谢绝：“我本山野行僧，早已走惯了路了。”

说罢, 便绕过竹辇, 脚踏石径, 拂衣上山去了。

燕夫人本也是武林手, 见方天至态度不能回转，眨已隐在石径绿树之后，便向仆人打了，纵快赶几步，追到了方天至侧。瞧见无伤负着包袱闷跟在后面半步，不由：“小孩儿家轻力薄，何必受苦？不如坐着竹辇上山？”

无伤低走路，不理会她。

方天至则和声：“他正是练功夫的时候，让他自己走就是了。”

燕夫人这才无话可说。

沉默片刻，她又重焕神，一面不慌不忙在旁引路，一面向二人指风光。

方天至沿曲折石径上攀，果见周遭山势迤逦，泉溪澈丽，风光甚是旖旎。山愈，则有桐柏叠伏翠坡之上，竹掩映绿坳之间，清貌妍态，不尽闲。淡雾白岚之中，又偶见梅鹿饮溪，斑雉梳羽，颇得几分野趣。

待到山腰，石径不见，接而竟是一条竹廊。

那竹廊宛如一条黄翠间的游龙，在云雾海间若隐若现地起伏着，蜿蜒攀至尽一座悬山舍前。

方天至收回目光，：“贵主人原来还是一位隐逸雅士。”

燕夫人轻叹一声：“本该请大师往城中去，只是小心灰意懒，已斋居山中数月了。”

众人就此了竹廊。

廊中绿影横斜，闲静无声。每隔百步，便有一对裹翠衫的少年少女安静等候。他们都生得俊秀丽，可却半不惹人，你若当他们是草空气，他们便真同草空气般，而你若什么时候需要他们，他们又仿佛一早就等在那里，听凭客人吩咐了。

及至尽，只见一片紫竹林外，那悬山舍檐飞四角，各缀铜铃，屋连绵耸，将舍后山景尽数遮住了。院中碎石铺就，倚墙植了几株芭蕉、几丛兰草。山风一动，铜铃细响，翠檐又有两只黑燕钻，往后山声喧鸣去了。

方天至瞧那悬额竹匾上书“抱朴”二字，中：“这附近莫非有条瀑布？”

燕夫人笑：“不错。大师里面请。”

她话音一落，便有两个青衣男仆上前引路，方天至携徒弟跟上，绕过几许穿廊，来到一间四面悬帘的脚竹斋之中。那竹斋中玉簟铺地，兰香隐隐，仆人拾阶除鞋而上，方天至瞧见，便也大大方方将芒鞋解了，往一张黄梨案后席地坐。

不一会儿，又有四名翠衫婢女捧来木盆、棉巾，并两崭新的僧衣鞋袜来，供二人换用。那两名男仆膝行到一旁，瞧模样仿佛是要替方天至脱袜沐足，方天至敬谢不，：“贫僧自己来就是了。”

等二人披上新衣，换上洁白新袜，数名婢仆才将四面湘帘卷起一半，周遭幽丽景致来。此声更胜别，方天至循之向西一望，便见桃竹径之外，一面山恰如翠屏般遥遥竖立，上正悬着一条雪带般的小瀑布。

仆人退前，又沏好香茶，摆好心，：“请客人稍候片刻。”

方天至便舒舒服服地等着。

喝茶，再夹块心，他忽地轻轻叹：“

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