，只有夏津繁荣起来，你们的家族才能盛。这个理，还用本官来教？”

&esp;&esp;郭二淼想起这些年，哪怕大族的日也越发艰难，心受动，叹：“知县大人怜悯百姓，也怜悯怜悯我们，我们亦是百姓！”

&esp;&esp;叶辞：“本官若不把你们当百姓，那么你们乡绅就是一只只膘壮的羊，养了就宰，宰完再换一家养。”

&esp;&esp;王爻抖了一抖，忆及祖上也过官，家族曾经虎踞一方，连知府也要给他们几分面，结果中原混战数十年，北骑兵铁蹄过不分贵贱贫富，整个家族险些覆灭消亡。

&esp;&esp;之不存，将焉附！

&esp;&esp;叶辞忽地哂笑声：“才过了二十多年安生日，你们就把战祸抛到脑后了吗？看看夏津这个破败样，别说北铁骑侵了，能挡得住纵横山东的响贼吗？”

&esp;&esp;“响贼？不是一直在济南一带活动，怎么……”韩玥打了个哆嗦，唯恐霉似的，不再往说。

&esp;&esp;从厅门外，陡然丢来一大串带血的脖铃铛，在地面叮当作响。

&esp;&esp;血迹已凝固成褐红，但仍散发着重的血腥气，闻之令人作呕。

&esp;&esp;众人掩住鼻，惊吓：“‘血铃铛’——”

&esp;&esp;唐时镜大步迈议事厅，朝叶辞抱拳后，对众人说：“前两日，唐至夏津的驿附近，发现响贼行踪，人数虽不多，但怀疑与响大首领‘血铃铛’有密切关系。我带巡检司弓兵斩杀分贼，余孽散逃，不知会不会把‘血铃铛’引来。诸位家主，夏津县城墙若是再不修缮，你们怕是没几天活了！还在这里为每亩地升的税粮讨价还价，可笑至极。”

&esp;&esp;众人这才真叫一个面如土，脱：“怎么办？”

&esp;&esp;“要能守得住啊！”

&esp;&esp;“知县大人，您得想想办法啊……”

&esp;&esp;叶辞神冷静：“办法？办法就是你们别耽误农开荒耕，夏收后囤粮县仓，同时助本官修城筑防，响贼若是来攻打，夏津犹有一战之力。”

&esp;&esp;众人惊疑不定地互相观望，最后郭二淼叹气，黯然：“知县大人，郭家选第二条路，还望大人保一县安宁，也别把我们这几家赶尽杀绝了。”

&esp;&esp;叶辞起，亲手扶起他：“郭老爷，朝廷优待士绅，是因为你们能协助官府理百姓，稳定地方秩序，将朝廷决策与通告传达至每家每。百姓敬重你们，遵守乡约，你们也善待百姓，如此一来家族才能盛不衰。

&esp;&esp;“利不能占尽，占尽了必月盈而亏。为了将来久，就让一让，啊，让一让吧。”

&esp;&esp;这两个“让一让”，是最简单的至理，郭二淼考虑再三，老泪纵横：“但凭……知县大人作主！”