可这个小厮是谁，竹却怎么也想不起来。

想到往事，竹摇摇，此时不是追思旧事的时候，他需要集中注意力活。可是肚饿着，脑似乎也不好使了。以前总觉得专心事就会忘记饥饿，但现在饿得久了，才知，肚饿的时候，人是专心不起来的。

外面吵吵嚷嚷的，竹此刻更难集中注意力，他想着反正睡不着，索门去瞧闹。

众人正在篝火边围着方池，嘻嘻哈哈地说着什么。自从方池来到营地，他便成了大娘们最喜的那个人。方池虽然看起来冷冰冰的，也不怎么与别人说话，但却意外地受到营地里众位娘们的迎。

多半是有副好的缘故。

竹走近了些，刚好听到钱二娘在给方池说媒。各位娘皆不知他太尉的份，只当他和竹一样，是县衙里面的小官。

“丁家姑娘非常好，年纪也合适。”钱二娘推了一把侧的年轻姑娘，殷勤地对方池说：“她女红不错，绣样尤其描得漂亮。”

方池面微动。

“让我们私聊聊。”方池拉了丁家的姑娘，将她带离篝火旁。那女孩的脸，被夜里的篝火映得通红。

两人的影被一双眸悄然跟随，直至他们寻得一避风之地。竹见二人倚靠石，一边比划一边细语，心中不禁泛起酸意。他轻哼一声，觉得无趣至极，转回去睡觉。

当晚，丁家姑娘受方池之托，彻夜未眠。

那厢的竹也没睡好，他梦见方池和丁姑娘的影在月光错，又梦到方家办喜事，来来回回了几个破碎的梦后，再也无法睡。

天降神兵，燃眉之急得解

如此又过了五日，营地里喜忧参半，众人的绪也如般波澜起伏。喜的是，青蒿成的新方渐渐起了作用；忧的是，营地周边所有能采的草药，都已经被采光，众人已经再无草药可用。

今日天气终于凉去了一些，开始有了秋天的觉。

竹正凝眉苦思，为筹措草药之事发愁，忽见远方尘土飞扬，数骑飞驰而来。这等声势，竟似劫掠四方的帮。

竹叹了气，心天要亡我。

等来人奔得了些，却见为首之人竟是一位英姿飒的女。竹这些天，早就见识了巾帼不让须眉的力量，哪敢轻看了去。但无论他如何重视，也是文弱书生一个，与帮对敌，无异于蚍蜉撼树。

竹脑里转了几转，想着营地里不是病人，便是女人，算来算去只有方池一人会武，于是决定智取。

瞬息间，他脑里闪过几个对帮的搪敷衍之法，又都被一一否决。思来想去，觉得倒不如直接坦白这边瘟疫横行，整个营地的吃穿用度都是过了病气的。又想到自己城之时，上带了几块碎银以备万一之用，可以待会儿拿来孝敬几位。他不求毫发无损，但求帮能留让营地众人勉再度几日的粮。

至于几日之后，营地会变成何模样，竹如今已经顾不上考虑了。

几念之间，帮已快到前。

骑在上的众人并不如何嚣张，全都提早勒了，缓缓朝竹驶来。竹定睛细看，只见除了为首女外，其余人都并未背箭匣，而是每人后一个大包裹，上还拖着另外几包。一众人看上去，像是刚刚劫完了一票活计，满载归来的模样。

竹见此景，心中一喜，觉得谈判有望，主动迎了过去。

“几位大侠，”竹学了从前姚姑娘对江湖人士的称呼，说：“我们这里都是病患，还请诸位不要再向前行，莫要过了病气才好。”

那女听他此言，果然不再向前，而是十分朗地笑了笑：“我找竹、大人。”

竹听对方叫自己姓名，稍楞了一，随即回：“在便是。”

众人见如此容易就找到了，纷纷翻。

“祝十三和姚梦蝶你可识得？”

竹听到十三和姚姑娘的名字，大松一气：看来应不是来打劫的，对方大概是两人的江湖朋友，想要在回程的路上歇上一歇。于是也笑：“与两位有过几面之缘。”

竹

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