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方池离开还没五天，疫忽然反扑，来势凶猛得像是林间野兽，张开血盆大要将众人吞噬殆尽。

病患的帐篷一时间之间竟然住不，方晓夏只好将症状较轻的人移到外面。

竹百思不得其解，为何瘟疫忽然在未染的营地里蔓延开来，之前半月，隔离的方法十分见效，没理一夜之间就失了效用。但此刻他也无暇细想，只忙着能先过了前这关再说。

病患突增，最先不够用的便是药材，这才过了三天，整个营地的药材几乎见底。竹的信不知往城去了多少，县衙仍旧装聋作哑。

竹无奈，只好厚着脸再次修书给方池，盼着方池能帮他往上递递信息，只求可以控制住疫。

在这些活生生的人命面前，他和方池之间那些上的尴尬，忽然显得没有那么重要了。

方池很快回了信，说自己已经在想办法，但随着城外瘟疫的肆，城中也渐渐跟着吃：官府闭了城门，不仅民们不来，新鲜菜蔬和每日皆要用的稻麦豆薯也无法城。

渐渐的，城中居民难以为继，官府却只放了一个粮仓，粮不够吃，城的居民纷纷想着城去混饭吃。

府衙见城日渐混，三日之前设了宵禁，又让众人凭文书城，控比前段时间又严格了许多。

城池一封，城价上疯涨，于是有人靠倒卖粮发财。这些人对偷偷城之人痛恨非常，每每举报至官府，把县衙和州府都忙得昏天黑地。

竹读完了信，也是一阵惆怅，看来无论城城外，这最先遭殃的，总是百姓。他想着过几日再问问城里的况，却是没有能够再给方池回信。

因为竹也病倒了。

竹这一病，整个营地就了。之前众人大多肯乖乖听话，大分原因是看着竹在此，心中抱有一丝希望。但官府派来的大人若是死在这里，大家估摸着治疫这事怕是要不了了之。

于是有人开始夜里爬城墙，想要城。他被守城士兵一箭死，尸首就躺在城墙，妻女忙着在营地活儿，足足过了两日才发现此人不见，找了一圈，抱着尸大哭。

竹知这样去不是办法。到时候别自己还没死，这群人就先把营地搞痪了。于是他的烧才退了一儿，就挣扎着去持大小事务。他知若是众人得知他暂无大碍，还能遵纪守法几天，至于是几天，那也只能看造化了。

方晓夏每天早晚必定要来看竹两次，她倒是信心十足，她在这些日的治疗中，已经对此疫病十分了解，卯足了劲给竹治。

竹却有些受若惊，自他记事起，只要分东西，他便是家中最后一个，他并不习惯被优先对待的那个人。常常自责：“我是来帮你们的，如今倒是成了拖累。”

方晓夏：“大人，这人与人之间的关系，从来都不是你节省，我们就富裕，更不是你受苦，我们才会开心的。”

“可这汤药，却是喝一碗少一碗。”

方晓夏停了手中的事，坐到竹对面：“若是连你也救不了，我这大夫在众人之间还有什么威信可言？”

竹是真心实意地不想浪费了汤药，每天两碗麻杏石甘汤，在现在已是非常奢侈的供给。

况且这药又格外苦，他嘟囔着想将药分给阿蕙一份，他知阿蕙也害了时疫，如今已是病重。竹不想宝娣失去最后一个亲人，她世本就凄苦，若是母亲再一去，就变成无人可依的孤儿了。