方池不再多言，将竹抄在手里，半搂半抱地带着他率先了牢房。竹在死里逃生的侥幸中，迷迷糊糊地想，方池这人看着不壮，怎么有如此大的手劲。

牢陪笑：“不如我差人取了火把来，或者移步快班房也可。”

能他屋里栽赃的，定然是在常家有应，或者，本就是常家人。

竹不语。

竹看了一吴大郎，又看了一方池，心中顿觉之前他在风月楼里踹刘帙晚时，真的是手留了。

酒气直冲竹的天灵盖。

竹自从狱，一直十分警惕，可以说得上是草木皆兵了。

等到死亡的气息终于远去了些，竹才真切地受到自己得救了。他此刻靠在一个人的上，那人上酒气重，还夹杂着脂粉味和绿茶的香气。竹无需转，仅凭那绿茶的味，便知后之人是方池。

方池声音一冷：“这乌漆嘛黑的地方，大夫怎么看诊？”

“那赃，已经在你房里找到，刚才叫镇江来人辨认过了，确是那女童的无疑。”方池见他吃饭，开对他说起案来。

随即，有什么东西破空而来，竹只觉间一松，一冷的空气猛地涌腔，仿佛要将他整个人吞噬。他趁此机会，拼尽全力气，以求片刻的息。

“他为何要杀你？”方池率先开问。

“我房里的证据找到了？”竹对油饼没有任何兴趣。

“大人。”牢领了一人来，那人提着药箱，竹见是郎中，心中一气终于舒来。

郎中很有，忙不迭地过来给竹号脉。

方池问牢：“吏房可还有空？”牢看了竹，又转过脸去答：“有是有，但是恐怕不妥，况且，小人也没有那边的钥匙。”

竹皱了皱鼻，忽然到胃里一，一吐了来。

常家人参与此事，竹并不意外。只是他以为，常家养了他这么多年，总要再利用自己，没想到他们如此破釜沉舟，竟然是想直接要了自己的命。更没想到常家如此势大，还能买通狱卒在监狱里杀人。

竹咬了饼，在中，咽不去，“那衣服——”

竹想起田妈妈的话，决定相信他，于是接了油饼，开始吃饭。

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“不知哪个狗厮鸟，居然藏在床帐上。”方池还在遗憾自己没能提前寻得赃，“你有没有印象，那衣服是怎么到你房间里去的？”

到了快班房，郎中将竹仔细检查了一遍，又拗不过非要他开药方的方池，匆匆告退去抓药了。房中只剩竹和方池两人。

方池见他不再吃东西，促：“再吃，等还要上堂。”

竹见吴大郎被人制服，心中稍安，拼尽全力气，试图将肺中窒息的觉驱散。

“你先把这东西吃了，吃完我与你说。”

这应该是死不了了。

“你觉如何？”方池关切地问。竹张了张嘴，发现自己的声音沙哑得几乎听不清，于是只简单地回答了两个字：“无碍。”

刚逛完青楼的方池。

竹决定隐瞒自己的猜测，“他并未说。”

郎中却是急急忙忙朝吴大郎跑过去。

接着，竹猛地冲向吴大郎，一把掐住对方的脖。他超过吴大郎，掐住对方并不费力。竹指尖渐渐收拢，小臂上的鲜血顺着他苍白的指尖滴落在吴大郎的脖颈间，形成一目惊心的血痕。

此刻见方池持让自己吃饭，几乎要怀疑他在这吃里了毒。可方池刚刚才救了自己的命，若他想要自己死，没必要在这时候用这方式手。

想到这里，竹的心中涌起一莫名的恐惧。他到自己仿佛被卷了一个大的漩涡之中，四周是无尽的黑暗和未知。他不知自己能否从这个漩涡中挣脱来，也不知自己的命运将会如何。

“你昨晚是不是没吃饭？”方池也不追问，反而从怀里掏两个油饼。

竹不禁开始怀疑，常家是不是与某些权势滔天的人有着千丝万缕的联系，或者，他们本就是某个庞大谋的一分。

“他没死，”方池见郎中只顾着吴大郎，不满地说，“你过来看看。”

就在这时，竹察觉到有人牢房。那人迅速拉开吴大郎，将竹扶起，靠在自己上。

遐想间，一声尖锐的踢门声划破了寂静。

方池看着竹的脸变幻不定，不知他在思考什么，只是问：“他是受谁所托？”

“受人所托。”竹答。他有些责怪自己当初心，没有在那砚台上细究，就轻易地放回了常老爷和姨娘。

接着他的后脑开始剧痛，竹额角沁汗，昏脑胀，只想闭睡过去。

方池扶着竹坐，脱外衣裹在他上。