他们跑也始终不无好，因此，他一直小心翼翼地维持着双方的关系：扯到他上的，尽心尽力地去办，更的，不问不参与，让他什么就什么，绝不多说一句话。

这会儿，把话一递，他就不多表态了，张东家也没有当场给准话，很显然，他也不会是心人员，那个首脑人埋得可是极的。赵掌柜心里想，“听说我们叙州的江帮，原本也是白莲教的底，这么看当真不假，一般的帮会哪有如此严密诡谲，神龙见首不见尾，张东家江帮，不说别的，办这些事是大有章法。”

因又想起灵清来，暗，“这个青城山的小士，满心只想着捞钱，无意间倒是把这帮人给装去了，先这帮人拖着不动弹，只怕还怀疑这是个坑，钓他们来的。怕不是想着脆了结了小士算数，小士也是命大，丝毫不知自己在鬼门关前打了几个转，他一个没来历，在本地没故旧的人，夜里从码过，被人推去了都无人知晓！这会儿，被他搭上促会的人，便那一帮师兄师弟都结了促会那个大老倌，便是把人除去，也丝毫作用没有了，起生祠又不一定非灵清不可！倒是张东家他们，若想起个新庙观，少了灵清还真不行。”

他心也有数了，知大概灵清完了七日场回城之日，张东家就会请他来嘱咐，让他传话了。赵掌柜其实也十分好奇，想知最后被推台前来承接信仰香火的，会是哪路神仙——他想这总能看清背地里的脑到底是谁了吧，便是再争斗不休，时限摆在这里，最后肯定都会妥协。想到这里，赵掌柜又对灵清的来历好奇起来了，这的确是个如假包换的士，应该也是青城山不假，一切似乎都是无意，可到底有没有这么巧呢？这个人一现在叙州城，短短一段时间，就编了这个，把几年来都没有一线索的脑人，他的名字给钓了来……？

灵清不会是买地的人吧？但真不像啊，他那坑蒙拐骗的劲儿，还有那神神叨叨的迷信……

从张东家铺里来，赵掌柜回到自家酒肆，也不急于返回柜台后，而是端着茶壶，站在门外，眺望着渡神，眉锁，心底思忖着叙州城汹涌澎湃的暗，不过，思绪持续得不久，过了一会儿，嗅着江边朝天锅的味，他着鼻居然又有儿饿了——有不合时宜，可这朝天锅打从万州行到叙州，靠的就是这油的香，赵掌柜心里都在想着，要不要给丰裕酒肆也上一些红油菜，不过，红油多是老油，这个也是衙门不许的，江边的摊位没人，打个边球罢了，酒肆是有档次的地方，似乎不宜沾染这些……

思绪万千，飘飘之间，他见到老七的面孔在渡一闪而过，他肩上背了个褡裢，到了一艘客船上，那条小船随即解绳而去，赵掌柜的跟着帆影走了一会，心里想，“老七……他上船什么去？怕不是去青城山查问灵清的脚，或者……或者……他们是去锦官城挑拨官兵，要关闭夔门的？”

倘若后者，那就是大事了，川中兴兵，叙州必，赵掌柜虽然也不希望买活军城，但更不希望叙州生，不免又忧心忡忡起来，不过此时酒肆已经开始上客，他也只得把茶饮尽了，回张罗生意。

这一张罗，便到了三更，客人方才散尽了，赵掌柜看着伙计上了门板，自己提着灯笼，一边打着呵欠，一边搓着脸，脚步沉重，橐橐地往家去，他的家其实就在码往数百步，转弯就是，可走了数十步，突然听到后似乎有脚步声，回望去，果然有人从影里踅了来，向赵掌柜走来，赵掌柜睛微瞪，愕然，“老七，你不是——”

你不是去锦官城了吗？

这话还没来得及问，他只觉得腰腹一凉，又是一，仿佛有个袋在前破了，洒了一漉漉的，赵掌柜低摸了一把，再抬起来看，只见灯一手的颜，他还想说话，可却突然没了气力，只觉得前天旋地转，仿佛被人扛了起来……他飞去了——