东门（即浏门）外，要绕路去其余城门，远且不说，路不熟，不知怎么躲税卡，也不敢贸然上路，着了一次城，天心阁看到好多宅院，都是门大开，里一片狼藉，三不五时有附近的居民过来偷砖瓦，再不像是从前那样规矩太平的样，教人见了，心里实在是害怕，也因为菜卖不去，便回家蛰伏起来，只是三不五时村打探打探消息。

如此，足足耽搁了能有小半个月没城，家里吃用都将尽了，又听说城变幻大王旗——买活军来了，知府投降，至于督抚，好像是去江北那里了——这就更不敢城去了，毕竟，刚城的军队，哪有不大掠的呢？能守住村里不被兵滋扰，就已经很不错啦！

这时候，大家也不担心菜地里的菜了，都是战战兢兢的，打了家中细，日日和村里的男丁一起练，要两手准备：如果来的人少，那就上去赶走，如果来的人多了，那就赶逃到山里去。包括和周围的村庄，也走动得频繁起来，大家都议定了守望相助，如果兵来了，就要彼此人支援，族说，这就叫‘村村互保’。

因为这村村互保，有些世代争地的仇家都言归于好了，全都是提防着不拘哪一方的兵过来冲击村落，却不料，城中风平浪静的，别说兵了，便连成队的兵都很少有见到的——这也奇怪的，说城里的潭州守兵，这会儿改朝换代了，总有些人想要逃的吧？会不会顺便来杀人抢掠呢？居然也没有，悄无声息的，城的门旗便换了，原本的飞虎旗也被了来，上了红的旗帜，村塾的老童生，还迈着一双大脚跑到城门外看了看闹，回来告诉大家，这旗叫‘红底活字旗’！是那个买活军的旗！

看来，买活军已经在潭州坐稳了江山，而且到了第三日上，城门也打开了，商旅重新开始，还有些青的官兵也走到了官上来，段家父又饿着肚等了三日，见没再什么事，便是着也得来卖菜——没办法，家里已经没粮了，正是青黄不接的时候，光靠菜是吃不饱人的，再说，家里的盐也没有了，这可都得用钱来买那。

第一日来，无事而归，他们稍微放心，第二日见到买活军决城中地痞的画面，虽然也觉得可怕，但心不知不觉更安定得多了。就这样，他们逐渐也把担忧放，恢复了以往每日城的习惯，间，也不免得学会了一些官话，知了一些新消息，同时更大胆起来——

现在，他们推车城，先不把担挑起来，而是把空担挂在车尾，先将车推到西门外的军营那，把所有菜给军需官先挑选，称重结钱之后，再把军需官不要的那些担了在城里叫卖，若是遇到了有百姓们抱怨这菜不好，他们倒也是很有话说的，“最好的，岂不都是要送到军营里去的，叫兵爷们吃了开心？这样好的兵爷，难不该吃最好的菜么？便是价钱略低些，供给军爷我们也是心甘愿的。”

这话的确倒也不假，买活军的兵丁城两个多月，只听说他们为民主，再没有什么吃酒、掳掠的事，说实话满城百姓，在此之前本不敢想象世界上真的存在这样的军队，就光是这一，都足够把他们供起来的了，更不必说这期间买活军还了很多别的事，基本都是兵丁来办的：开扫盲班、组织兴修城里的利、巩固江堤，到各村去教他们土豆、玉米，弥补今年因为动而耽误了的农时。这其中当然也包括了重审冤案、主持公，这些一切只有在戏文里才能现于清官上的行径，现在大范围地在潭州城到发生，若是在旧朝，连万民伞都是造得起来的，今日怎么就不值得吃好菜了？