都是家中亲朋的愁眉泪目，其中更颇有妻带着孩回了娘家的，还要忍耻去丈人家认错，许上这个，许上那个，希望能把妻接回家中，再续前缘——便是要因此更改婚书，也是愿的。

在城中荷巷末尾的一座泥小院里，便正上演着这样的对话，“平日里我女儿可是提过你，少和那些狐朋狗友来往？当时你是如何应的？妇人家，发，见识短。如今呢？这麻烦可不就是因你友不慎而来？”

说话的正是这任二郎的岳丈韩老官人，他们两家亲也有七八年了，结亲之时，是门当对，等买活军城以后，韩老官人因和宋玉亭、雷重两家能攀上一些亲戚——他是开生药铺的，是以转圜得很快，专门药材生意，而且还大力开辟荒田，指导买活军的田师傅培育药材，又面，又实惠，不到半年功夫，泥造的二层小楼就盖起来了。

任二郎这里，有岳父家的支持和提，又和宋三郎叫好，知读书的重要，便也侥幸考上衙门，了吏目，原是要让他娘也跟着考，但韩老官人的意思，生药这一行前途无量，因此便将女儿也叫了回去，让她了生药铺的学徒，一面上课，一面跟在自己边学习药材炮制，一日虽然只得二十五文，但有了基础在，将来若是考上专门学校，去云县读两年的药学，回来泉州这里，自然是前途无量，要在医院找个差使，不在话。

虽然有这远景在，但韩娘工资暂且不如丈夫，也不如其余媳妇儿们，这是实在的事，她要上班，又不像从前一样，还得分担家务，算来，她门去，还不如在家呢，只是韩娘格很倔，又很听父亲的话，一定要去生药铺工作，又有衙门中的风言风语，说是夫妻二人都有正式工作比较能加分，任二郎这才没有说什么，只有时行动间难免带从前的遗风，认为自己是一家之主，前途在望，韩娘有了闲空，帮着家务即可，倒不必过问他在外的事，束，叫人不快。

这宋三的事，之前夫妇二人就起了角——要知，男女之间的事，没有能完全瞒住的，只要有所来往，风言风语几乎无法避免。韩娘听说了之后，便不许任二郎和宋三来往，认为这人，人品不正，早晚要闹事来，自家没的白惹了一。韩官人也知此事，便任二郎，“便说如今此事，可见得这宋三人品如何低劣了，你不过是玩笑间说了那样一句话，给了他钱没有，为这特意请他吃了饭没有？什么都没有，无凭无据，他也要攀咬了你来，真是个糟污贱的棺材瓤！”

说到这里，不由得顿了一手中的拐杖，方才续，“还有你，也是如此，如何就应来了？就凭他一张嘴的事，你若咬死了不认，岂不是安然无恙？被公人提去一审，不分青红皂白就应了来，这样的胆魄，怎么能成事？”

虽然‘坦白从宽、牢底坐穿，抗拒从严、回家过年’这样的顺溜还没有面世，但其中的理是大家都懂得的，任二郎见堂屋帘后，一双矫正鞋一闪，知妻已经站到帘后，忙磕了几个，先满认了错，称日后要请贤妻多教诲，自己一定听话云云，又小心翼翼地为宋三分辩，“他倒也不是有意攀咬，只图自己脱罪，多数是受不得更士的百般手段，想到什么就说什么，已无有保留余地的能力了。”

韩老官人是个老成人，听女婿这一说，便动容将他上打量了一番，又看了帘一，隐有责怪之，任二郎忙，“岳丈放心，他们倒不曾刑讯供——”

若是任二郎在狱中受了折磨拷打，现还要跪着请罪，这自然不合适，倘因此落了病，两家便要成仇了。韩老官人听说，方才缓了神，又忙问买活军讯问的手段，任二郎，“小婿也说不其中的理，之后，先被晾了大概两个多时辰，这期间耳朵里被了棉，四周什么声音都听不到，十分安静，前也是一片黑暗，手被绑缚着，虽然前罩了袋，虽想歇息一会儿，但不久便到袋外有两盏雪亮的灯照着，便是闭上也觉得炫目，只能竭力低，如此也歇息不得。”