三女回答，又自顾自地说，“喂，你们可知，买活军那里放足手术要三十两银！钱若没有带够，你们打算靠什么来赚那，说来听听？”

王琼华直到此时，方才回过味来——原来，原来这也是要去买活军那里放足手术的女儿家，一样也是私逃来的，怪能把她们认来，又好心地接她们上船，免去了她们被兵丁捉住的可怖命运！

虽然她还不太清楚恩人的份，但激之是货真价实的，王琼华刚要说话时，那船尾撑船的汉弯腰探蓬里，低声，“小心些，兵丁又来了，不知是在找谁！”

于是船蓬的女，刹那间便又都张了起来，五张面孔上全都浮现忧，不约而同，小心地往河岸上看了过去——

快到船篷里去！（）

“喂, 可曾见过什么形迹可疑的女，在这里鬼鬼祟祟的，张望往来？”

“军爷说笑, 这一带到了晚上, 河里可不都是形迹可疑的女？”

“军爷可要吃茶？”

“不吃了, 不吃了，老丈，你等且留心些，如今天得很！多有女被蛊惑拐带了，卖到外去活的, 你每小心些, 遇到了那孤上路、神慌张, 带了包袱的良善女眷，多少总规劝几句，叫她返家去, 莫要走！”

“军爷倒是好心了！”

“走！”

蹄声又呱嗒呱嗒地响了起来, 沿河去得远了，那几个上前兜搭的店主，彼此也大声地用土话议论了起来，“不知又发了什么癫！好端端叫人来留心女，现每日里多少女娘孤上路？又有多少女娘拿包袱裹了衣料去绣庄差，个个都问，啊问得过来的？”

“他也是无奈，衙门里发话了, 鹦鹉学罢了！这不是他发癫, 是那老爷们不知怎么又作妖起来了, 便是被人拐带了, 那也是跟着拐走，哪有这么傻的小娘，还要自己收拾的细包袱，去投奔拐的？这就是拐带私奔也得有个郎来接罢！”

“也不知这又是哪家的魁和小郎逃走了，惹急了谁家的衙。”

“那也不至于荒唐成这样——你们定有所不知，是前几日的《买活周报》——想来府衙也是看到了，因此便将事在了里。”

“这是如何说来？”

街上的百姓，自然是不如门大消息灵通，第一批报纸几乎全都被包了，要等到第二批、第三批，才会供应给茶馆商铺，因此街面上一群好事闲人便都聚拢过来，好奇地听人显摆，“是周报上写了一封召集令，要召集……”