男丁，不算是真正绝……那就更简单了，孩养不活，岂不是再正常的事？才三四岁的孩，一场风也就去了，那时赵家可不就变成真正的绝了？他们家的家产可至少还有十几架织机和一座大屋那！

赵家余的两个女眷，对自己要面临的凶险也有极大的预，但周家在村中人丁并不兴旺，不敢和赵家对抗，很难为周小娘撑腰。若不是买活军来过招工，她们是没有活路走的。吴老八第二次来时，赵婆婆撑着病来见他，请他看在多年来照顾生意的份上，帮自家一个忙，将周小娘和两个孩带回买活军治，“只给她们一条活路便是了！”

这件事很棘手，但吴老八还是答应了来，因他现在觉得一些原本有活路的人家，被这世得渐渐得没了气息，是一件很值得义愤的事，而现在他已不似从前那么艰难，便也有了仗义的底气。有了他面斡旋，周小娘将赵家的织场献给了族里，这才以门拜佛，和私盐队同行的名义，把婆婆留在村里，带着儿女离开这个吃人的家乡。

他们走的时候，赵婆婆已经只有一气了，却还是着不肯咽，周小娘的母亲噙着泪在旁照看，赵婆婆声音都快听不见了，“我也十天再死……快走，快走……”她是怕自己咽了这气，媳妇和孙儿孙女就再也走不了了。

这样的事，特殊是真不至于，甚至引不起黄大人的惊诧，他敢说这事在神州大地上无时无刻不在发生，看不惯归看不惯，办法么，是没有的。反正皇权不乡，乡里的事便是乡贤和宗族主，乡贤不也是宗族来的？归到底，还是宗族说了算。孤儿寡母，就是会受人欺凌，倘若他们还有一些余财，而人们的日普遍又不太好过，那么这样的事本就没办法阻止。

“我们那里现在不这样，买活军的人天天都要来上课，先生们定期的换值，一周至少也回去一次，如若有这欺凌老弱的现象，又或是动用私刑，私斗殴的……”吴老八说到这里，便和黄大人相视一笑，彼此心领神会，“彬山可是永远都缺人！”

买活军对老实人一向是很和煦的，而那些还沉浸在旧有的链逻辑中，以为可以凭借着蛮横抱团在乡间横行无忌的人，一旦被评价为‘不老实’，便会见识到他们的另一副面孔。这恩威并施的手段，黄大人在临城县学习期间是非常赞赏的，唯有如此，才能真正到令行禁止。而买活军大量教育百姓，也才让他们的政权乡有了基础……

他越发地为这手段中的奥义着迷了，陶陶然了一会神才细问，“既然如此，一切不也就暂圆满了？她逃得生天，若能和你结为良缘，岂非是两全其？莫不是吴老弟心动于人，却又介怀她那一双儿女？”

方才虽然只是惊鸿一瞥，黄大人也不会细看，但也可看得周小娘样貌颇为清秀，在民间算是个人了。他话里便因此有了一丝责怪，因为黄大人知吴老八的收是很的，这妻带来的继女，常理来说当然不享有吴老八家业的继承权，但吴老八也不该阻碍周小娘用自劳动所得来抚养他们，或者哪怕便是了吴老八一些钱又如何呢，毕竟是没议亲之前便知的事，若前便介意，那边不该走到议亲这一步，既然已经议亲了，何妨便大度一些呢，若是勤俭些的人家，孩们吃吃穿穿也用不了几个钱不是？

“倒并非如此。”吴老八便叹了气，“而是这婚书有些不知该如何写了。她是愿意写旧式的规矩，倒是我觉得这般写很没有意思，况且还有些不足为外人的小心思，请两位老兄听我来。”

他们二人是如何走到议亲这一步的，自然不便细说也不必细说，周小娘带着一双儿女仓促离乡，上所余财料也所剩无几，无非是一些金银之，禁不住年累月的耗用。她又经过了这么一番惊险，自然极其急于找一新亲安顿来。吴老八卖相不错，在私盐队中地位也，而且是面斡旋将她救来的大恩人，周小娘对他有意，也再自然不过了。