婚礼的钟声在海上回，船上的大厅燃无数烛火，光线映照着金的帷幔与鲜。宾客们屏息注视着这一幕：帝国的继承者卡琳，正与来自邻国的王兰斯，举行盛大的结合仪式。

照礼仪，新夫需要亲手为妻主斟酒，以表忠诚。兰斯双手恭敬地举起酒壶，神而炽，仿佛将整个生命都奉献给卡琳。

然而，当酒倒卡琳的杯中时，她的鼻尖一动，底闪过冷光。那极轻微的苦涩气息，本骗不过她。

她没有犹豫，猛然扣住了兰斯后那名负责端盘的侍从手腕。对方惊惶失措，酒壶落在地。

“抓住他！”

卡琳一声令，侍卫们立刻行动，将那人死死压在地上，拖到大殿中央。

宾客们窃窃私语，空气骤然凝固。被绑的侍从浑发抖，却咬牙关一言不发。卡琳冷冷注视着他，心中已然明白。果然，一刻，侍从咬碎了牙齿里藏着的毒，黑血顺着嘴角，那人当场倒毙。

一阵死寂。

就在这时，传来金属划破空气的铮鸣。

卡琳侧一闪，一柄短剑几乎着她的脸颊划过。是她边的一名侍卫，竟在此刻反叛！

“保护殿！”人群中爆发惊呼。

可这只是开端。随着第一个叛徒的手，更多隐藏在侍卫和宾客中的刺客猛然发动。他们的目标并不只是卡琳，还有她旁那位威严而冷静的女帝。

整个大殿瞬间陷混。刀光与尖叫织，血腥的气息扑面而来。

卡琳手中剑鞘，背脊贴住母亲，她没有退缩，冷静而果断地一剑又一剑斩落袭来的刀锋。女帝亲自提剑，母女二人背靠背站在大殿中央，宛若被烈火淬炼的钢铁。

而兰斯早已被几名忠诚的护卫护住，退到安全的位置，双充血，却无法靠近半步。

阿里尔，却在混爆发的第一刻便冲到卡琳边。他无法言语，心底却只有一个念：守住她。

战斗正酣，卡琳横剑挡一次斩击，角余光却捕捉到一冰冷的影悄然近，手中刀直指她的后心。

“卡琳！”

来不及转。

阿里尔扑了上来，毫不犹豫地替她挡那一刀。钢刃没膛，血骤然绽开。

世界仿佛停滞。

卡琳心一震，瞳孔瞬间收缩：“艾尔！”

可他已无力支撑，随着汹涌的混被推撞到大殿的栏杆，最后失去平衡，跌方汹涌的海中。

浪声轰鸣，瞬间吞没了他。

她最后看到的，是阿里尔在坠落前回望她的神。痛苦，却满是定与不舍。

卡琳来不及思索。她神震惊而慌，第一次失去冷静，纵跃冰冷的海。

海翻涌中，她死死抓住了阿里尔的手。

就在指尖碰的那一瞬间，阿里尔手腕上的宝石纽扣猛然爆发耀的光芒，笼罩了整个海面。

光芒散去时，卡琳在瞪大双。

阿里尔的双已然消失，取而代之的是一条修的鱼尾，蓝与银白错，鳞片在光中折梦幻般的光辉。

——那条鱼尾，和她无数次梦境中现的一模一样。

卡琳屏住呼，心脏剧烈动，分不清是震惊还是恐惧。

梦境与现实，在这一刻重迭。

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