胡闹了好几，直到月亮已经挂在天上了，两人才脸红红换来仆人收拾好床铺，依偎在一起睡去。

卡琳在梦中回到了她落海的那一刻，她发现自己汹涌的海之中，面湍急，将她不断拉扯。呼困难，她本能地挣扎，却发现每一次划都像陷更的漩涡。

就在绝望将她吞噬之际，一条闪闪发光的鱼尾从旁掠过，耀的海蓝鳞片映照冷冽而温柔的光。

那条鱼尾优雅而神秘，仿佛在无声呼唤她。卡琳惊讶地伸手，却只碰到冰凉而柔的鳞片，心中涌起一既熟悉又陌生的绪。

鱼尾绕着她，轻轻托起她的，带着她穿越，逐渐远离危险。

海渐渐平息，声低语，鱼尾消失在柔和的月光，只留闪烁的涟漪在梦境里漾。卡琳心中涌起一阵莫名的悸动，却又无法言说，只到一奇异的熟悉和心悸。

这几日，战争的消息如般涌廷，而卡琳得到消息，她自己落海的谋竟然有攻打邻国的国家参与，这让卡琳愈发忙碌了起来。她每日很早便动，理战报、密信与廷奏折，眉间满是张与疲惫。

阿里尔无法继续缠着卡琳，只能独自在园的石径上散步，后跟着几个仆人。他心不在焉地走着，数次望向门，心里总盼望着卡琳现。

与此同时，兰斯也没有闲来。他暗中打探阿里尔每日的行程，又在廷里悄悄散布言语，说阿里尔恰巧在战之时现，又来路不明，实在可疑。阿里尔每每走得稍远便被人异样的目光打量着，他心里委屈又焦虑，万一卡琳信了怎么办？可自己无法解释，他只能自欺欺人，便不往其他地方去了。

终于，傍晚时分，卡琳从议事厅来，兰斯早已经等候多时，他快步上前，笑容温和，语气柔缓：“殿，这些天辛苦了。战事迫，却也别忘了稍作休息。”说着，他轻轻扶了扶卡琳的手肘，引她沿着石径走去。动作优雅自然，似无心却又透亲密。

卡琳只觉得疲惫压在肩上，便微微，未多想便随兰斯而行。她心思仍在早晨收到的战报上，未察觉兰斯的每一个细微动作——手指轻轻搭在她的手背上，刻意微微靠近，目光中带着关切与痴迷。

阿里尔呆呆地站在另一端的丛后，他看着这一切，心中像被重锤击中一般。无法说话，他只能静静地看着，神里满是嫉妒与不安。每一次兰斯靠近，每一次微笑，都像是在提醒他，他在卡琳心中的位置微不足。

兰斯察觉阿里尔的视线，微微一笑，像是在有意挑衅。他靠得更近，有些刻意的犹豫着低声：“卡琳殿，最近中谣言四起，说艾尔份存疑，殿该当心一些。”

卡琳意识抬眸。

“你在怀疑艾尔？”她的声音带了几分冷意。

“我不敢怀疑。”兰斯立刻低，语气满是惶恐，“只是害怕殿会受伤。若他真是无辜，自然最好。但若真的是这样殿，您的安危怎么办？”

卡琳沉默了。她的理智告诉自己，兰斯的话未必没有理。可与此同时，她的心又隐隐排斥这怀疑。

矛盾、犹疑，逐渐在她心底滋生。

卡琳皱眉，想反驳，却不敢拿帝国的安危冒险，她疲惫地叹了一气：“我也不愿意去想这个可能。”

阿里尔听到这些话，像被刀割一般，指尖死死攥衣袖，泪模糊了视线。

兰斯见自己的目的达到，便又轻轻握住她的手腕，温柔的琥铂睛看着卡琳，低声：“我不愿看到殿陷危险中。”卡琳心复杂地看了兰斯一。她清楚，兰斯话里话外间都在挑拨她和阿里尔，她何尝不明白兰斯幼稚的手段。可虽然她对阿里尔是有的，她更是帝国的继承者，有些事她并不能意气用事。

当晚，卡琳没有回去，直接睡在了书房。

阿里尔把自己地裹在被里，泪无声地。

两人的距离，比任何时候都更为微妙而疏离。

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