&esp;&esp;“哟，是新客吧！”循着声音，三人一看，一个不到四十的老鸨站在他们面前，这老鸨瘦练，发梳得油光，挽了又大又翘的喜鹊髻；脸上垛着厚厚的官粉，大红胭脂在上；上是五彩平金绣袄，黑绉百褶泻地裙；一方碧绿的丝绢从手腕上的珊瑚镯间穿过又垂来；可当她那双晶亮的凤目一瞥过，立刻让人觉得她的人并不像她的打扮那样俗气，于明中透别的什么来。老鸨笑：“爷怎么称呼？”俟乾隆答过后又是一脸笑地说：“四爷名号我倒是没有听过。爷是外地来的吧？瞧着也生。——来坐坐吧，我这里倒有些好酒。”

&esp;&esp;赵明海满心不希望乾隆到这样的陌生地方，然而事不从愿，乾隆一丝犹豫也没有，脚了“翠意楼”，里面陈设倒也不俗，不过毕竟还是一遭见识，又新奇又有因不懂而带来的尴尬，手脚就不知怎么摆放了。

&esp;&esp;老鸨见乾隆犹豫的样，手绢捂嘴直笑：“爷是初涉这柳地方吧？看来是个好人家弟。我贱名费小翠，人家都叫我费妈妈，也有叫妹妹的，也有直呼‘鸨儿’的——您乐意怎么叫随您便！今日您来，没有熟客带，也算是咱们翠意楼和客人的缘分。倒不如就是这般打个茶围(1)。”

&esp;&esp;见乾隆，老鸨又：“这样吧，到楼上小包房去，再到福云馆叫四四的果碟和八样酒小菜，还得有个什锦一品锅。酒我这儿有的是好的，既到这儿来，不能没酒，也不能吃得太醉，就一斤上好雕。您说好么？”

&esp;&esp;乾隆只有答应的份儿：“好是好，不过……”

&esp;&esp;“您忙什么？”费妈妈秋波一送，“金簪儿掉到井里——有你的总有你的！”说罢，大声向楼吩咐了一遍，又瞟瞟四看的冰儿，抿嘴一笑：“您也是一位！到这儿来还带个雌的！”冰儿不由大怒，碍着乾隆在场不好发作。自有行院的“小大”引路，到一间致的阁里，抬四望，雕木窗，髹漆屏风，一张小圆桌，墙边的多宝格上摆几件玉，几件玩，还有几本书。只一会儿，小大把帘一打，费妈妈带着两个打扮得枝招展的妙龄少女走了来，一个挽着元宝髻，穿着玫红纱褂葱黄褶裙，手执把团扇，佯羞诈臊蹲了个安，婉婉转转叫了声“爷”；另一个鬓角已经有些散了，松绣袄领的扣敞开着，着白皙的颈脖，却是大大方方的，利地喊着“好”，便坐在乾隆边。乾隆闻到她领散发的香气息，一时竟不习惯，极自然地挪了地方。

&esp;&esp;费妈妈：“小门，爷不要笑话。这两个女儿姿虽然平庸，好在乖巧，言语也算不，不知不爷的？”“我叫阿巧，她叫珍珠。”穿松衣服的女，“妈妈说爷是一次来，还有三位客——”她波光沔的睛顺着一扫：“看样也不是来谈生意事的，如果是要听曲儿，您。”

&esp;&esp;“呃……”乾隆一时不知所措，笑，“你也知我是生客，就捡新鲜的唱两句吧。”正说着，他们的菜品到了，乾隆就着致的小菜喝着得恰倒好的雕，只听珍珠轻声唱：

&esp;&esp;“金雀钗，红粉面，

&esp;&esp;里暂时相见。

&esp;&esp;知我意，君怜，

&esp;&esp;此须问天。

&esp;&esp;香作穗，蜡成泪，

&esp;&esp;还似两人心意。

&esp;&esp;山枕腻，锦衾寒，

&esp;&esp;觉来更漏残。”

&esp;&esp;这是温筠的《更漏》，乾隆并不喜温李香艳颓靡的风格，加之心境不佳，一曲听罢，只敷衍地微微笑笑。阿巧抢着说：“太老了！爷已经说了要新鲜的。我来。”她自己拿了一把柳琴，弹的是《调歌》，阿巧和珍珠不同，声音昂，真有裂帛之音：

&esp;&esp;“偶为共命鸟，都是可怜虫。

&esp;&esp;泪与秋河相似，注天东。

&esp;&esp;十载楼中新妇，九载天涯夫婿，

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