&esp;&esp;乾隆使了个给后面几个侍卫，原是安排好的，自有跟着去的，也有在外观望的，表面闲闲，心里绷了弦护驾。

&esp;&esp;清代素来“官不修衙”，府衙格局虽大，一应房屋显得老旧，恰巧刚过两场雨，尤其觉。只等跟着门房走厅，才觉得前一亮。厅两面窗扇通透，紫檀多宝架上非金即玉，墙正中挂着白鹭青莲的中堂，裱得五光十，整间厅一盆草没有，目颇觉俗艳。乾隆定睛一看，正中椅空着，堂中上首坐着两个人，一个在酒楼见过——巡抚那舜阿的戈什哈宝庆，大大咧咧跷着二郎坐着；另一个四十多年纪，堂穿着一赭宁绸便服，貌尚清端，三绺须飘在前，只是腰微弓着，一双睛更是神不归主，游移不定四看着——想来就是知府范崇锡。

亲，又懂规矩，不由奉承地笑：“既如此，您老等一等，小的立刻就去通传。我们大人最惜人才，一定上接待。”伸手要了拜匣，小跑着了门。

&esp;&esp;乾隆先在犹豫礼仪，见范崇锡反倒要来逢迎的样，不知是自己份的缘故，还是拜匣里那张票的缘故，此时虽然不愿，也少不得作一番，拱手笑：“不敢不敢，未能先来拜见大人，某失礼太甚了。”

&esp;&esp;宝庆见乾隆果然行，肃然起敬，放跷的端坐笑：“原来是这样，次随我们那中丞回京，我倒要好好拜会故人。”范崇锡一直在看宝庆脸，至此也忙坐正，一脸谄媚：“爷虽不居庙堂，但心忧天，将来必然也是朝廷栋梁。晚上我到扬州最好的店里叫几个菜，奉请爷一杯。”

&esp;&esp;这番话果真有用，听见乾隆自称与务府有这么多关联，范崇锡和宝庆都坐直了，脸上也转了颜，宝庆转圜极快，立刻笑：“爷这是哪里话！那日本是我莽撞了。——务府广储司的祺大爷，原也是我阿玛的故。”

&esp;&esp;“什么‘’！爷的事自然是我范某的事。你说，你说！”

&esp;&esp;乾隆知他试探，心中冷笑，脸上笑：“是缎库的郎中祺裕祺大人么？他新近丁忧，解了职了。”

&esp;&esp;旗人原本是极讲究礼数的，宝庆这番派，乾隆知他心有敌意，又见范崇锡似乎也变了脸，角又是微微一扯，似笑不笑：“某不才，父祖都是从笔帖式起家，在务府历任小吏，唯有我还未得官职，只是白来参见大人。初到扬州，原是奉府几位司员之命，供奉皇差不敢稍有延误。因而那日与这位宝爷相会，之后也未能拜见。实在是失礼得很了。”

&esp;&esp;乾隆见果然唬住了他们，心里又是冷笑：过一会儿，看你这酒还敢不敢请我！嘴里笑：“怎敢叨扰大人！不才有上陈。”

&esp;&esp;乾隆见他不过八九品的末武职，在四品知府面前如此老相地端坐不动，已经猜到范崇锡是什么样的角，微微一笑，端足了架并不多言。果然宝庆自己：“老范，上次我和你说过，太白楼里为庄翟氏说话的那位，就是今儿的四爷。”

&esp;&esp;范崇锡嘴上不语，心里不由不快：你不过区区一个生员，在我面前照理也该自称“学生”；我好歹是扬州的知府，我倒弓腰给你拱手，你不过略略，连腰都舍不得弯一——如此想着，连刚才一张银票起的作用都衰减了三分。让了座后，小厮上来奉了茶，那边大大咧咧坐着的宝庆：“咦，咱们不是见过？”

&esp;&esp;果不其然，没等很久，门房又一路小跑来，笑容满面：“爷，我们大人有请。”

&esp;&esp;范崇锡见乾隆来到，抢先站起来拱手为礼：“爷在务府公，失敬失敬！”顿了顿又：“爷太客气了！”

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)