&esp;&esp;后来也不知怎么传的，芙蓉庙就变成了求庙，妇女们争相前往河取服用，河却无人问津。只是听说这两条河的效果大不相同，喝了河的未必能生男孩，反倒是无意中喝河的往往真的诞女婴。如此，人们的不减反增。

&esp;&esp;“扔孩的人家怕被人发现，只敢等天黑动。久而久之，一到夜里，风一刮，边到都是鬼哭狼嚎声，还能时不时听见扇翅膀的声音。我老同我讲过，那些都是猫鹰啊、蝙蝠啊，专门抓死掉不久的婴孩的魂魄吃的。”

&esp;&esp;贺老汉微卷，模仿着奇怪的啼鸣声。

&esp;&esp;再后来，发展人，尤其是添丁成为的解决农村劳动力的关键，求盛况愈演愈烈。最严重时，甚至有人提要断了河的，让村里的女人从今往后只能生男不生女。而村里生女婴又弃养的家也会选择偷偷将女婴溺毙于河中，使其“回到原本该去的地方再也不回来”，讨一个招弟的好彩。

&esp;&esp;“我自己就是个孤儿。我老是个老鳏夫，捡到我的时候，我才不到一岁。他给我了一黄酒，说是死是活全看老天爷收不收我。要是我侥幸活来了，那就是天不收命的，他就给我一饭吃。我就是这个命的啊。那个年代，娃娃都不值钱呐，留不留又有啥要的呢？”

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&esp;&esp;说到孩，贺老汉忍不住连连叹息。

&esp;&esp;见着家满，只可惜天不遂人意，没两年林雅南旧疾复发，不久后撒手人寰，留贺老汉一人独自拉扯女儿大。好在她十分争气，自小学习极好，一路考上首都的研究生，年纪轻轻成家立业，并顺利诞一个儿，便是生。

年的岁月。林雅南无法生育，贺老汉一人住舆论压力是没屈服。

&esp;&esp;当年被遗弃的女婴不少，领养手续相较于后世更为简单。贺老汉两没多大功夫就收养了女婴，也没让孩同自己姓，而是另取“汤”姓，一来指代救命的米汤，二来也有隐喻河之意，提醒孩不忘。

&esp;&esp;贺老汉回忆起小时候的景，脸上仍有惊惧之。

&esp;&esp;贺老汉拉扯着墨观至说了半天，不知想到哪里去了，探着脖凑过去，压低声音神秘：“当年我捡到我妹仔的地方，就在芙蓉庙外。那可不是什么好地方啊，我南以前聪明，在学堂里读了历史，能看懂庙里的碑文，说是邪门得很。”

&esp;&esp;“也该是我们的运气。八七年的冬天，还结着冰，我和南在边捡到一个刚生的妹仔。天可怜见的，那么冷的天，妹仔全发紫，上的胞衣都没摘净，冻成一块一块血碴，看着就活不成了。南就和我说，不活不活得了，我们见着了总得试着救一救。然后我们就抱回家了，大冷天的也找不到喂，只能熬一锅白米粥，得稠稠的，就拿小勺盛那米汤，一一喂。撑了两天，竟然也活了。”

&esp;&esp;贺老汉讲得神，墨观至和贺生也听得认真。无人知晓暗中有一只小猫咪，偷

&esp;&esp;“可惨了，整夜整夜地叫，吓得我不敢一个人睡，一闭就满脑都是被扒拉成碎块的断手断脚。”

&esp;&esp;贺老汉介绍，芙蓉庙已有几百年历史，原先也不知供奉着哪路神仙，是个鲜有信众的野庙。庙外却有两条走向怪异的河，——说是河，其实只是两条极浅的小溪。一条自然朝北走，称为河；一条自然向南，为河。当地有迷信的老人认为这两条河有神通，女人喝了就能怀；喝河的能生男孩，喝河的就生女孩。

&esp;&esp;女儿念贺老汉的养育之恩，持让儿随父亲姓贺。后来女儿放心不老人，同丈夫商议后齐齐将事业重心迁回，一家人得以团聚。由此，贺生算是在老人膝大，平日里也只将贺老汉喊作爷爷。

&esp;&esp;咕呜——咕呜——咕呜——

&esp;&esp;贺生也扒完自己的一小碗米饭，此时乖巧地坐在一旁听贺老汉讲故事。他面平静，看样早已了然。