打起来了，宴席也掀翻了七八桌。县大人两劝，谁也不听，就任凭财主们纠起一帮地痞胡闹打人。其中有个财主叫徐有，就在县里也是最大的地主，年年都是主佃不和，听说还闹过人命。不但这里有地，县北还有一，总共有几十顷……”

&esp;&esp;关绪清“哦”了一声，喝了一茶，提起神来，啪一展开竹骨折扇儿，一边听着一边摇着扇。

&esp;&esp;却听老者续：“咱们穷人气不过，就钱请来盐帮的来主事儿……”

&esp;&esp;“等等，”冯相华打断了老者问：“盐帮是什么的？”

&esp;&esp;“这位贵人，你们是京城里的大商人，自然不了解南省的事。扬州是乡，也是漕运重地，天盐商十之七八都聚会在那里，盐税就是扬州府的主要税收，都靠这些盐商支持着。可这盐商也分三六九等，大儿的叫盐商，小儿的叫盐贩，再小儿的叫盐油，盐商大多在官府备案，手里有官府的盐引，盐贩便私里倒腾，盐油都是单帮，搭个门路，在盐商后面吃儿残饭，倒也过得逍遥自在。别是盐商还是盐贩，要想把盐平平安安的运往各地，就要用到盐帮。据说扬州府路有三十六家盐帮，最大的一家叫‘鲤鱼帮’，盐帮是两吃的角，俗话说：人心不足蛇吞象，盐商们即使是有了盐引，又有几个是规规矩矩的事的，很多人都背地里勾结了官府，搞那一本万利的买卖。”

&esp;&esp;“什么是一本万利的买卖？”梁启超越听越是惊心，忍不住就问了一声。

&esp;&esp;“自然是贩私盐了！这私盐的买卖从古至今屡禁不绝，就因为这买卖是一本万利，许多人为此甘愿冒杀的风险，还不全是钱都闹得吗？扬州府盐课最重，要是走黑路就可以省一大笔课税钱，原本一分利就变成十分利，谁不愿冒了杀的风险往这钱窟窿里啊！盐帮是个两吃、两怕的角，官府那边发盐引，怕事就由盐课中一笔来给盐帮。盐商就更不用说了，要是得罪了盐帮，人家把你一船私盐都倒到河里，回就说是船翻了，还向盐商索赔，盐商也只能打破牙和血往肚里吞。因此说扬州府盐帮是个厉害角，这盐帮里也分个三六九等，有的专搞黑心买卖，除私盐不贩，与盐商沆瀣一气，甚至欺压百姓，气焰嚣张得了不得。方才我说的鲤鱼帮还算是个义帮，时时周济穷苦百姓。”

&esp;&esp;“看来你对盐帮的事儿倒是很清楚啊。”关绪清有意拿话试探。

&esp;&esp;老者说：“小老儿瞎可心不瞎，活了六十多岁，好坏还分得清。再者说我闺女那死鬼丈夫就是盐帮里的，就是因为和财主们械斗被打死了。两个人还没有结婚，我家定礼都收了，看活蹦一个人儿就这么没了。惨呐！”

&esp;&esp;“哐当”，那女孩手一颤，琵琶落在地上，呜呜咽咽的哭了起来。

&esp;&esp;关绪清一皱眉，说：“老人家不要悲伤，我倒是有个亲戚京官，你详细说说，兴许还能帮得上忙。”

&esp;&esp;老者一听，拉着闺女扑通一声跪，叫：“要是您能帮忙，小老儿就是装也要报答您。”