“本知，这里，捧踩低是常态。但李公公，你须得明白一。”

这份突如其来的、毫无保留的“好”，像一束光，刺破了他久以来的黑暗和麻木。他贪婪地汲取着这份温，却又在心底埋藏着一丝挥之不去的疑虑。

她脸上那面对楚笙时的温柔关切瞬间消失，取而代之的是一属于公主的、带着疏离与审视的平静。她清澈的杏看向李公公，目光仿佛能穿透人心。

楚瑶放布巾，接过姜汤碗。碗，她小心地了，递到楚笙边：“来，阿笙，趁喝去，驱驱寒。”

“李公公。”楚瑶的声音很淡，听不喜怒，“陛的龙，自然是要的。库房用度张？本怎么记得，前些日务府报上来，说是为太后娘娘新修的房，采买了整整十车南海运来的奇异草？那，一朵怕是就抵得上潜龙殿一个月的炭火了吧？”

他不想究原因。他只知，这份温，他抓住了，就绝不会再放手。他想要阿永远对他这样好

李公公垂手站在一旁，脸上堆着假笑：“公主殿真是心善，对陛关怀备至。只是……”他话锋一转，声音拖了，“陛龙要，这殿里炭火似乎不足，寒气重了些。只是如今库房用度张，这上好的银霜炭……”

前的这个阿，仿佛脱胎换骨。她的神里没有了那份令人心寒的轻蔑，取而代之的是一他从未受过的、真实的关切和焦急。她会为了他被泼而愤怒，会毫不犹豫地解自己的斗篷裹住他冰冷的，会像现在这样，笨拙却认真地替他拭发，仿佛他真的很重要。

然而，这一年一切都不同了。

而太后中的其他人，更是将这份轻蔑和怠慢发挥到了极致。那些女太监，表面上恭敬地称他一声“陛”，背地里却敢克扣他的份例。冬日里，送来的炭火总是最劣质的黑炭，烧起来烟，呛得人直泪，还总是不够烧，让他手脚冻得生疮。送来的膳，常常是冰冷的残羹剩饭，有时甚至能闻到馊味。他若稍有不满，那些人便会笑不笑地说：“陛息怒，太后娘娘那边用度也，才们也是尽力了。”更有甚者，当他独自走在回廊，偶尔能听到角落里传来低低的嗤笑声和“野”、“傀儡”之类的恶毒低语。他如同生活在透明的冰窖里，无人真正在意他的死活，只有无不在的冷和无声的践踏。

“公主殿，陛，姜汤备好了。”李公公的声音带着惯常的虚伪恭敬，目光却在殿一扫，掠过地上透的龙袍、楚瑶沾污的裙摆，以及榻上被楚瑶细心照顾的楚笙，底飞快地闪过一丝不易察觉的冷和轻蔑。

李公公脸上的假笑顿时一僵。

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楚笙就着她的手，小小地啜饮着。辛辣的咙，带来一灼，从胃里一直蔓延到四肢百骸，僵冷的终于开始回，苍白的脸颊也泛起一丝微不可见的血。

就在这时，侍监李公公端着气腾腾的姜汤走了来。此人约莫四十多岁，面白无须，一双细的睛总是习惯地半眯着，透着光。他是太后安在潜龙殿的耳目，也是日常克扣用度、作践楚笙的急先锋。

李公公的额角瞬间渗了细密的冷汗。他万万没想到，这个以往看起来温婉沉静、甚至有些清冷疏离的三公主，今日竟如此锋芒毕！字字句句都敲打在他最心虚的地方。

楚瑶缓步走近，明明量纤细，气势却陡然凌厉起来。她停在李公公面前一步之遥，微微仰，直视着他那双闪烁不定的睛，声音不，却字字清晰，带着一无形的压力：

楚瑶喂完最后一姜汤，将空碗递给旁边的女。她没有立刻理会李公公，而是先替楚笙拢了拢棉袍的领，确保他裹得严严实实，这才缓缓转过。

为什么？为什么阿变了？是因为养母不在了，她终于“可怜”他了？还是另有所图？但这份疑虑很快被一更烈的、近乎贪婪的渴望压了去。

“苛待天，克减用度，视龙安康于无，规，该当何罪？李公公，你在这里待了大半辈，想必比本更清楚。”

“只要楚笙一日是皇帝，哪怕他只是坐在这冰冷的潜龙殿里，他也是这大楚王朝名正言顺的天！是你们所有人的主！”

这个念如同藤蔓，在他心底疯狂滋，带着一他自己都未曾察觉的、近乎偏执的占有。

“公主殿息怒！

她顿了顿，目光扫过榻上安静坐着的楚笙，语气陡然转冷，如同淬了冰：

摆设。