这茶楼上二层，一楼已满，二层上有屏风相隔，显是雅座。宁和要了一壶茶，同宁皎选了一空坐。

宁和一路骑过来，发觉这相州果然繁华，每村都过百，这样的大村，在她们越州是见不到的。

底喝茶众人又是一阵惊呼：“说不得便要害人！”

牵了驴蹲坐在旁的黄发老丈老早瞧见骑过来的宁和，正拿盯着她瞧呢。听见发问，才咂了咂嘴，用有些生涩的官话开：“是呢。你往前去就是。”

这是宁和在壶县城里买的，她想着既然要在村里行走，不比郊外，到都有人家不好御剑，还是寻一匹骑着看着寻常些，总不能走着去。

的，随寻茶楼，四说书的定然都在讲这事儿呢！”

“传闻啊，咱们相州有这么一只报丧鸟，得极大，得白脸红，那两双翅膀展开，有一丈多，是成了了！那这报丧鸟是怎么能成这呢，全凭啊，它年年吃了那小孩儿的魂！就在每年的咱们这采三节前后，这时州中人人都啊，而这有浅，有些小孩儿一不小心，可不就淹死了么！这只报丧鸟啊，每年就守在相江边，等着吃这些淹死小孩儿的魂！”

众茶客议论纷纷，有人信，自然也有人不信。

宁和上前，拱拱手：“请教老太，这村中之

走时还听那老丈嘀咕了句：“今儿怎么来了这么多生人，怪哩。”

“正是！”说书客，“那畜生等不到死的，可不就要将那活的也变成死的！今年采三节，城中白芥价翻数倍，就是因这妖鸟成日瞧瞧守在那相江边上，见到有人来采三，就来将筏盆尽掀了，等人淹死来吃魂！得沿江民纷纷关门闭，不敢，才使得无人采芥，芥价数翻啊！”

角滩村，说的就是这角滩两岸一里来远的百来人家。

信诸位互相问问，是不是有这么一回事！”

那说书客倒也不恼，只：“你这汉定不是咱相州本地之人吧？前些日就在那相江畔壶里县角滩，就有人亲见过那妖鸟！你自去打听，我哄你作甚？”

那说书客立将手中竹板一拍，大声：“这可不是老郑我瞎编的，在座许多本地人肯定都听过，不

这角滩位于相江畔，上游两三里有片山峡，本就湍急，到了此又恰有有块石在江中堵住一侧，于是将河冲得弯折，年累月，成了副角般的形状。固名角滩。

“老丈，敢问前可是角滩村？”

便有几人在底答应：“是有这么回事！”

二楼茶座，宁和将手中杯盏轻轻放回桌上，站起：“走罢。”

宁和谢过这老丈，才前去。

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宁皎却不愿骑，只说自会跟在后面，宁和自然也不会勉他。至于那王胡儿，宁和动时他还不知在街上何没回来，便没带他，只对店家说了去向，请他瞧见王胡儿回来时只会一声。

抬一看，就见店中间木台上站着一矮小男，手持竹板，张嘴念：“鸱鸮鸱鸮，既取我，无毁我室——诸位，今日我老郑要说的，就是近来咱们相州最大的一怪事！”

那自名老郑的说书客继续：“鸱鸮何，诸位可知？这词，说的就是猫鹰，用咱们相州话说，就是那报丧鸟！近日诸事，就跟此鸟有关！”

那男的确并非相州人，听他说得详尽，便犹疑起来，不再声。

于是待宁皎吃完，宁和就领着他上街，如那跑堂儿所言，找了一间闹茶楼去。

一踏门，才发觉这里人虽多，众人却都不作声，竟是颇有几分安静。

这说书客条极好，声声低间说得在座许多人惊骇起来，有人问：“真有此事？”

一男声说：“岂有此事？官府难不么？一准是你这矮编来哄人的！”

角滩村人家多，田塘屋舍遍野，可村里却不见多少走动。好一会儿才看见有一白发老媪倚在院门边上，慢吞吞地剥着一篓莲蓬。

人群惊呼起来，说书客等众人讨论一阵，自己呷了茶，才又将那竹板一拍，续说去：“只是啊，咱们这到底多之地，谁家娃娃不是岁就在那塘里田扑腾个不住？虽有些运不好的，可真淹死在里的，却又能有多少？那报丧鸟从前只在那儿等着捡死的吃，诸位，且想想，若它等不及等不到、腹中饥饿之时，又会如何？”