宁和坐在窗边编译着一册注解，凝眉细思，时不时删改几句。而她的左手边，则放着一本摊开的《孟》，便是她所注之书。宁和着手注《孟》已是第七年，共分录有十七册，字句斟酌，可谓费尽心力。

她想赶在书院建成第二十年之际，将此书著成，放山书阁中，也算聊作庆贺。

窗外青竹绿树，虽是清凉，却也招来蝉鸣扰人。宁和坐了一会儿，起走过去，在窗边站了会儿，将窗扇轻轻合上了。

又是一年盛夏啊。

“先生！”忽地，一阵轻快的脚步声伴随着清脆的笑音从后传来。

宁和边漾起微微笑意，还未回，先了句：“慢些，行路当小心。”

只见一杏衫少女梳双髻、腰佩粉蓝丝绦，端着方托盘兴冲冲跨门来：“先生，我给您端了豆糕来！”

宁和有些无奈：“分明是你自己想吃，又何必说是为我。”

杏衫少女嬉笑脸：“先生怎如此说？”

说着，过来与宁和倒茶，倒完双手捧着奉至宁和面前，殷勤地：“先生用茶。”

看着倒也似模似样的，然而宁和才刚一转，她便伸手疾手快地从盘中捻了块豆糕嘴里，躲到桌后嚼着吃。耸眉耷，活像只偷油老鼠。

宁和无言，呷了茶才：“你是讨打来了？”

杏衫少女一边嚼糕一边糊糊地叫屈：“怎会……是我祖母，又着我嫁人……我上来躲躲。”

“杏娘啊。”宁和瞧着她茸茸的发，轻声叹了气：“再有几月，你便二十了，实也拖不得了。”

杏娘听了皱皱眉，直言：“可我不想嫁人，嫁了人就要去别家了。为何女生来便要嫁人。先生，你不也未曾嫁人吗？”

宁和摇了瑶，：“我与你不同。”

“不一样？先生是女，我也是女。先生读书，我也读书。先生得好看，我也得好看！”杏娘一边掰着手指一边在屋里走来走去，转过来瞧着宁和说：“哪里不一样？”

宁和笑着：“你还不懂。”

杏娘顿时不满地凑了过来，将脑袋搁在宁和

桌上嘀咕：“先生，杏娘今年就要满双十了，先生怎么还当我是孩童不成。”

宁和失笑，伸指轻轻推了推她脑袋：“你也知你是大姑娘了，还这么不稳重。去去，找四娘顽去，别在此扰我注书。”

杏娘不兴地走了，顺手还把那叠豆糕也给端去了。一番端端，愣一也没叫宁和吃着。

好在宁和也不是那等重腹之之人，只是有些无奈第摇了摇。屋中又复安静，便继续埋注书了。

这杏娘，就是二十年前周生往州城赴考前，杨菀娘所怀上的那个孩。许是因菀娘时忧思过重，杏娘生来很瘦弱，险些养不活。尤其三岁时有一回烧尤其凶险，四寻医问药都说不成了。绝望之际，周家却忽然想起了宁和来。

婆婆朱氏说：“宁和是有大造化的人，天女，就她一个能中举。且她那日来时不是说，说她也是有仙缘之人，命格定然不凡！不若把杏娘送过去，她若收，兴许能叫杏娘得她庇佑，平安大！”

杨菀娘听了，当日就带着孩求到了宁和家门。于是不久后，宁和的书院中便多了一个小娃娃，每日跟前跟后地带着，说是新收的弟。

稀奇的是，从那以后，小杏娘也真就慢慢的不生病了，骨也一天天壮实起来。小孩见风就，跟日柳芽似的，没多久就展成了满地跑的小童儿。

周家见孩养活了，越发信那命数之说，此后也不敢领杏娘回去，一直将她养在宁和这里，常来看望。

就这么，杏娘在书院中慢慢大了。

在她还小的时候，菀娘几乎是日日都来，牵挂肚、疼惜不已。可等到杏娘大些了，脸貌有了明晰廓，她就渐渐不怎么来了。只给她取了个名，说叫周玉。到后来，甚至杏娘都得每月回家探望时才能见到母亲。为此杏娘还跟宁和抱怨过几回，说娘不疼她了。

宁和听罢，只是抚抚她

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