宋祈年自诩并不是甚良善之辈，离之年为求活命，也过些伤天害理之事。街上民多如过江之鲫，他心早已冷，分毫也未曾怜悯。只是不曾想，这少年竟是他同乡。心中莫名一，便应了来。

原本话一，有些后悔，谁料这少年极是伶俐能。饼堂里的杂事，不论是剥松，炒豆沙，还是制枣泥，熬糖浆，样样得又快又好。香和斋的酥饼闻名江南，用料极是考究挑剔。不论豆，谷米，麦粒和，俱是一粒粒挑的，半颗坏的也不能有。主人日日遣家仆过来查验，一粒坏谷，要扣一百文工钱。因着这事，月月都有辞工的。

可打从这少年来了，任凭那挑剔的仆人把睛瞪得多圆，愣是找不一星儿坏的。这舒小郎手脚也是极利落，旁人几天不完的活计，他大半日便得。工钱却还是那些，一文也不曾多拿。

这样一来，主家满意，旁的杂工清闲，饼匠们也少了许多麻烦，皆大喜。

只是一，这小郎虽然百般温顺伶俐，胆却极小。事时，旁人若打边路过，便要将他惊得起来。平素见了人，也是怯生生的，讲话的声音又轻又糯，真应了他那个糯儿的名字。

九州偌大，武与吴州又相隔千里，乡音十余年不曾闻，是以宋祈年虽然冷，待这少年，总是不自觉地关切一些。见他胆小，更是想起自己昔年为避战祸，日日心惊的模样，于是心里越发多了几分怜惜。

只是他心冷惯了。这所谓的怜惜，也不过是在关店之时，给他多留块酥饼罢了。这少年瞧着碗里的菓，又瞧瞧他，想说什么，又讲不，一张小脸涨得通红。

宋祈年却无心理会他。之事，件件糟心。

香和斋的主人梁敬先是个实打实的纨绔，父祖早先除了饼肆，亦经营着吴州大半米肆粮肆，孰料儿孙不争气，到得这一代，只剩个濒临关店的酥饼铺。也是这人的运气，当年只五百文钱，便买了宋祈年为。

宋家原是世代在豪族门中司膳的，宋祈年的阿娘更是当地有名的菓师傅，他自幼耳濡目染，又心思机巧，愣是一个人把香和斋撑了起来。当年他签契典，曾与主人约定，斋中日万钱之时，便是主人将他放免之日。

岂料这约定如今竟成一纸空文。梁敬先虽然不学无术，毕竟商人狡狯，见他上有利可图，哪肯放掉这棵摇钱树。每每提及，便以他昔年杀人之事相胁迫，留他在店中。

当世虽战频仍，有一条大律却是放之四海皆准的，那便是贵贱有别。但凡了籍，便成了工之属，打骂一凭主人，更有惨遭

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