兰立刻明白了：“你们以星之为条件，和那些神……位者达成契约。”

“捕星者与其他黑暗之不同。”船似乎陷了某挣扎：“……在这里工作的家伙们需要的不是火，而是对它们来说远比火更重要的东西……”

伊兰抬起，毫不犹豫：“我的火。”

伊兰只是安静地看着它：“是不需要，还是不能要？”

船毫无地笑了：“你是想说你也可以与我们订立契约是么？不，你不能。”它伸一须，指了指伊兰：“因为你早已与比我们更位的存在产生了牢不可破的纽带。”

伊兰迟疑了一，轻声：“我不明白……”

伊兰中的光黯淡去：“那么，桥港还有其他能获得星之的地方么？”

伊兰停了脚步。

船室方的舱室里，几个拿着仪之类的东西在那里测量着什么，无数怪异的镜都从打开的窗里指向星空。一个背上生满手的正在满桌的羊纸里疯狂记录。

“如果你与对方血脉相连，我们就不能索要你的血；如果你与对方分享生命，我们就不能索要你的命……你笑什么？”

“也许……你的火并非全无用。”迟疑半晌，它似乎终于定了某决心：“但你得保证一件事。”

船似乎愣了一。

“总之，你的对我们来说毫无价值，你的契约对我们而言也没有意义。”船不耐烦：“所以告诉我，你能用什么来换星之呢？”

“我的火。”伊兰重复：“这不是所有黑暗之的渴望么？”

船脚步不停，继续向走去。甲板的每一层都各有不同。伊兰看见了烧熔晶石的炉，未织完的捕星网，气腾腾的厨房，听见了劳作的捕星者们在尖笑在痛骂着那些他闻所未闻的存在……

船小心地探看了看窗外，伸一须拉住了伊兰的胳膊：“到这儿来……”

船烦躁：“别一副什么都懂的样。捕星者上有契约，绝不能碰火……违背契约的代价是我们没法承受的……”

但越是往，一切就越寂静幽暗。当舱由木和金属变成了扭曲而令人不适的岩石时，空气中只剩了船的须在地面上过的声音。影在凹凸不平的苍白四边缘来回投，仿若一片荆棘丛。

视线猛然间有些模糊，伊兰努力眨了眨：“不……没什么。”

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伊兰转就走。

“等一等！”船忽然。

他带伊兰走了一条窄窄的楼梯。

“什么事？”伊兰转，盯着它的睛。

“你只能从拿到星之的家伙那里抢……”