江若寧见后苑四无人，终于坐歇息片刻。

哪知后传来一阵脚步声，甜腻的声音跟而至——

「江娘，你陪我去市集，好不好？」

她了太，素日清淡的眉泛起一丝浮燥。

「宋娘，不是昨日才去过了？」

宋楚楚不理，一在江若寧前坐，中满是恳求：「昨日是宝玉斋，前日是城南包铺，今日嘛——是锦华纺，可好？」

江若寧语声淡淡：「不好。市集喧闹，我不多行。」

宋楚楚嘴一扁，放声音：「你陪我嘛。王爷说了，我不能独自府。只有你愿意去，我才得去。」

说罢还不忘补上一句：「听说锦华纺来了不少新料，你若两件新衣，王爷见了，定教都移不开。」

江若寧轻轻叹了一气。

王爷——您快些回来罢。

锦华纺乃京中贵女趋之若鶩之地，所售皆是上等綾罗，绣品更绝，从衣裙、鞋履，到扇、香，无一不雅，无一不致。铺中更设有量隔间，帘帐低垂，隔音甚佳，正是贵女们换己私语的好所在。

此刻，店家方替两位王妾量完毕，便识趣地退，只留她们独自挑选绣品。

宋楚楚蹲在绣架前细细挑选，忽然在一隅看到一双红底金线、绣着栩栩如生虎的小鞋。那鞋只有掌大，针脚细密，一针一线都绣得极仔细，连虎嘴间的牙齿都绣得巧可，神气活现。

她怔了怔，随即伸手拾起，捧在掌心，不释手。

江若寧一转，正见此景，角微动，语声带笑：「宋娘若喜，不妨买，图个好彩，说不定真能早日怀上贵。」

宋楚楚闻言，手中一，那双小鞋竟轻轻被她抱在前，神一瞬闪过难辨的绪——是惊，是喜，亦或一丝隐约的慌。

她作镇定，轻声笑：「也不过是觉得……这鞋绣得好看。」

她终未买那双鞋。

回府的路上，宋楚楚比往常沉静了些，望着车窗外街景神。江若寧斜睨她一，并未多问。

甫一车，宋楚楚终忍不住低声开：「江娘，你会担忧……怀上嗣吗？」

江若寧略一顿步，语声温和：「为何要担忧？」

宋楚楚垂首，声音更轻了：「妾室所的孩，王府规矩，是要由正妃抚养的……我信王爷不会让孩受委屈，可是……若真有了，我怕会想他，会……捨不得。」

江若寧闻言一愣。

湘王离府前，礼已暗中接洽江家，查她的家、品行，宗人府也开始为玉牒造册准备。只是圣旨尚未颁，宋楚楚仍未知晓这一切。

她沉默片刻，终是覆上宋楚楚的手，轻轻握了握，语气柔和却篤定：

「相信王爷。无论他让谁抚养那孩，他都不会让人伤害你或孩，绝对不会。」

往后几日，宋楚楚未再央着府，却并非是收敛了心神，而是因为——又找到了别的乐。

这天午后，日光，宋楚楚在后院散步消，信步走到一假山后。那里藤蔓掩映，僻静无人，却隐约传来几声低低的说话声。她好奇地侧耳倾听，才发现是几个洒扫的侍女正围坐一团，压低了声音，说着什么。

「话本上的萧将军，凯旋而归，第一件事便是向圣上求娶曾救他一命的女飞燕。谁知，那女早已嫁予他人！」

那群侍女一阵哗然，有几个还痛心疾首的表。

「然后呢？」小丫绣儿追问。

讲故事的采薇夸张地叹了一气：「那萧将军自此借酒消愁，一蹶不振！但他始终没有注意到，在他夜夜酒醉时照顾他，不离不弃的，是自小便倾心于他的青梅竹，陆柔柔！」

侍女们又是一

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