&esp;&esp;自江娘回到湘王府后，府中上皆隐隐察觉到气氛的微妙变化。

&esp;&esp;儘湘王并未表偏，但「谁更得」的话题仍在人间悄然传播，成了间话里最闹的谈资。

&esp;&esp;「你们没看到王爷每次和江娘一起时的笑容吗？江娘的地位，哪是旁人能动摇的。」有资歷的老嬷嬷在膳房低语，语气篤定。

&esp;&esp;「话不是这么说。宋娘如今也不同了呀。王爷命人教她绘事女红，连一向于的李嬤嬤都对她客气几分！」年轻些的侍女不甘示弱地反驳，她们更倾向于新晋的。

&esp;&esp;议论声越来越放肆，竟连在主的主屋中也胆敢妄言。

&esp;&esp;「你看那宋娘的睛，会勾人似的。有人说她就是用了狐媚手段来勾引王爷！」一名侍女边修剪一株粉的蕙兰，边压低声音。

&esp;&esp;「什么狐媚手段？」另一名侍女好奇凑近。

&esp;&esp;「我听说……她初次见王爷便……以服侍……」

&esp;&esp;「什么？！」那侍女惊得一手掩，瞪大睛。

&esp;&esp;「当然是这样啊。要不然为什么她屡屡犯错，王爷都包容——」

&esp;&esp;「王府何时到你们妄议主了？」

&esp;&esp;一冰冷的声音自廊传来，语调不，却如寒霜乍降，瞬间冻住了整个院。

&esp;&esp;二人一惊，齐齐回首，只见江若寧披月白衫立于门边，眉目清冷，神淡漠，却比怒火更让人胆寒。

&esp;&esp;她慢步走，目光扫过两名跪倒在地的侍女，声音不疾不徐：

&esp;&esp;「在雅竹居，妄议王府主、污人清誉，你们当此是市井茶铺，还是青楼风月？」

&esp;&esp;两人已吓得脸苍白，中只颤声求饶：「娘恕罪……婢知错……」

&esp;&esp;江若寧却未多言，只轻声吩咐人：「去罚她们跪柴房半日。今日之事，从此莫再提起。」

&esp;&esp;语罢，回拂袖而去，留一院死寂。

&esp;&esp;江若寧回至室，灯影摇曳，茶烟氤氳。贴侍女华替她褪外衫，眉微蹙，小声劝：

&esp;&esp;「娘别为那两个人动气……只是一派胡言，说得难听罢了。」

&esp;&esp;顿了顿，似难掩心底好奇，又压低声音：「但……婢倒是听说，宋娘初见王爷那夜，确实……以承。」

&esp;&esp;江若寧冷声打断：「够了。」

&esp;&esp;华一惊，赶忙低：「婢失言。」

&esp;&esp;江若寧垂帘，声音清冷而克制：「王爷与妾室的闺房事，不该由我们妄议。」

&esp;&esp;话虽如此，那句传言却如碎针般扎了心，藏在一隅，无声无息地生发芽。

&esp;&esp;那夜之后，她常想：若湘王真有那样的渴望，为何从未向她提？是尊重，还是冷淡？是另有偏好，还是她不够让他动？

&esp;&esp;府七年，湘王对她有加。她也实说不上来为何对此事如此在意。

&esp;&esp;她想到宋楚楚那张张扬艷丽的脸，想到那双会说话的——忽而有些悵然，却又羞于承认这绪。

&esp;&esp;一月以来，她未再提及此事，举止一如往常，谈笑间依旧端庄有度。然而偶尔，她也会在茶香间、书案后，不动声地观察湘王，那早已让她魂牵梦縈的男。

&esp;&esp;这样的疑问，终于在某夜悄然爆发。

&esp;&esp;这夜湘王于雅竹居留宿。日间政务繁忙，朝堂风云诡譎，重臣各怀鬼胎，令他心力瘁。夜之际，他只愿在此寻得片刻清寧。

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