&esp;&esp;二日后，宋楚楚依时前往湘王书房，呈上她新习的画作。她走到书房外，正待小廝通传，却在门扉半掩的隙中，听见了书房隐隐传来的谈笑声。

&esp;&esp;「若寧是胆愈来愈大了，连本王写的诗也敢批评。」那是湘王低沉的声音。话音未落，便传来女轻盈的笑声。

&esp;&esp;宋楚楚的心猛地一沉。

&esp;&esp;自她府以来，从未听过湘王如此亲密地唤过任何女的闺名。即便是他最为动之时，也是喊她一声「宋娘」。她那颗勉压抑着的心绪，此刻被这一声「若寧」搅得天翻地覆。

&esp;&esp;「让她来。」小廝传话后，湘王的声音恢復了往日的平静。

&esp;&esp;宋楚楚推门而，一便见湘王坐在书案之后，而他旁，江若寧正执笔研墨，姿态从容。清晨光透过窗櫺，洒落在她上。

&esp;&esp;江若寧今日穿着一袭月白丝裙，乌发挽成飞仙髻，仅簪数支翠苏簪。她容貌清丽，眉宇之间自有一派江南女的婉约，与宋楚楚的锋芒分明形成对比。

&esp;&esp;宋楚楚素来自负于容貌，却也不得不承认，气质这一分上，她远不及对方。

&esp;&esp;见到宋楚楚来，江若寧微微一笑，礼貌地了。她的笑容大方得，中无半分骄矜或轻蔑，反而透着一温和。

&esp;&esp;宋楚楚心中本就不是滋味，加之她向来不善掩饰绪，对不喜之人素无好顏。面对这样一位堪为侧妃的完女，她脸不由得冷了几分，神亦多了几许戒备与疏离。她行了个简单的福礼，淡声：「妾见过王爷。」

&esp;&esp;湘王扫了她一，开：「画作好了？」

&esp;&esp;宋楚楚了，将手中的画卷呈上。

&esp;&esp;湘王打开画卷，画中几隻鸟儿形圆，足却又细又，翅膀则显得僵呆板，勉能看是鸟的廓。

&esp;&esp;他眉轻蹙，望着画，略一沉，终是叹了气，语带无奈和调侃：「宋娘，罚你作画，到底是罚你，还是罚本王？本王让你作画，是想让你静心，不是让鸟儿成了飞不动的。」

&esp;&esp;江若寧原本正专注研墨，无意间瞥见画中之，底掠过一丝讶然，随即角微动，似是忍笑未果，赶低将神掩去。她重新专注于手中墨条，却仍掩不住那角短暂的轻颤。

&esp;&esp;宋楚楚将这一切尽收底。

&esp;&esp;湘王那句似笑非笑的责语，江若寧那极力克制却终究没藏住的笑意，皆像细针，无声地刺她早已脆弱的自尊里。她只觉得自己愚笨可笑，技不如人。

&esp;&esp;脸颊一阵，羞愤与自卑织，她只恨不得上从这书房里消失。她没有多馀的话，只向湘王行礼低声：「妾这便回去重画。」

&esp;&esp;语罢，便转，匆匆地离开了书房。

&esp;&esp;宋楚楚自书房来后，回到院中便心神不寧。她在廊坐了许久，脑中满是江若寧坐在王爷旁的画面，那衬着光的月白衣裙、那不动声的笑意、还有湘王那声低唤——「若寧」。

&esp;&esp;她不甘，也说不上来为什么，只觉得憋闷得厉害，像是心卡着一团火。那火烧得她彻夜难眠。直到隔日无意中听见府中的侍女与厨小婢说起——

&esp;&esp;「江娘最喜荷酥，每回都要留一碟予她，前几日还特地厨教过厨怎么炸得松脆不油。」

&esp;&esp;宋楚楚一怔，什么都没说。当日午，她便亲自去了膳房，笑语温婉地：「我想吃荷酥，可有现成的？」

&esp;&esp;当然有。自此之后，几日之，她日日早一步吩咐备荷酥，不多不少，恰好一人份。

&esp;&esp;她吃的时候其实并不觉

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