桑老丈和桑榆分别被关押在两间不相邻的牢狱中，宋慈先见到的是桑老丈。

刘克庄忙：“乔大人，宋慈说话虽然直，可他行事一向不偏不倚，此前所查的岳祠案和西湖沉尸案，哪怕涉及当朝权贵，他也是公正不阿。刘太丞一案若是给他查办，他必会持心公正，明辨是非，绝不会徇私废公的。”

文修：“宋提刑，我叫文修，是乔大人的书吏，请吧。”说着，领着宋慈和刘克庄离开偏厅，很快来到了提刑司大狱。

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桑老丈叹：“一把老骨了，好与不好，不打……只是可怜了榆儿，她真没有害过人，她是被冤枉的啊……”

“刘太丞一案，我自会秉公查，桑氏父女若没杀人，我自会还他们清白。宋慈，我昨日便到了临安，城里城外走访了一日，市井百姓说起你，都你奉旨查案，不畏权贵，敢将韩太师之狱，对你是称赞。倘若你当真有心查案，”乔行简朝停放枯骨的草席一指，“那这无名尸骨的案，便由你来查，如何？”

好生说话，将查案之权争取过来，你明明答应得好好的，怎么突然又犯了直脾气，三言两语便把话说死了？”连连冲宋慈使，示意宋慈赶服歉。

乔行简听了这话，忽然大笑起来，笑声甚为直。

哪知宋慈却：“圣上以上元节为限，破格擢我为提刑办，期限未到，我想接手刘太丞一案，望乔大人成全。”

桑老丈原本佝偻着脊背，蹲坐在牢狱的角落里，见宋慈和刘克庄来了，颤巍巍地起，浑浊的老中泛一丝亮光，：“宋公，刘公，是你们……”

刘克庄将睛一闭，心：“你刚把话说死，立又去提要求，还是用这么的气，别人能答应吗？宋慈啊宋慈，有时你那么莫测，有时怎么又这般木讷？”心想乔行简这阵笑声虽然听起来直，可官场上笑里藏刀的人实在不少，宋慈言语冲撞了乔行简，乔行简必不会答应宋慈所求。

果不其然，乔行简笑声一顿，：“你这人很合我的脾胃。不过查案讲究明公正，不徇私，你既与那父女二人是同乡，他们二人所牵涉的案，自然不能由你来查。”

宋慈：“老丈不必起，你可还好？”

宋慈看了看那无名尸骨，几乎没有任何犹豫，拱手应：“宋慈领命。”又，“不知我可否以同乡份，去狱中探视桑氏父女？”

乔行简：“这个自然可以。”当即吩咐文修，带宋慈前去提刑司大狱，监督宋慈探视过程的同时，也将发现无名尸骨的经过讲给宋慈知，以便宋慈接手此案。他吩咐完后，独自离开了偏厅。