不男人所料。

小娘敛眸，怯生生问他：“当真不碍事？”

男人一坐沈棠边。

刻意伸双脚，将脚上沾着乌黑泥渍、生过冻疮的脚趾来，让沈棠能看到他那双磨损严重的草鞋，嘴上朗豁达：“不碍事儿，至多被掌柜扣几个铜板。那位郎君要是没看到你过去，应该也会过来。”

沈棠表微变，瞳孔游移，似在心着天人战，男人瞧了心窃喜。

他为什么敢这么说？

因为他知祈善不会这么快回来！

不担心谎言被戳穿。

他沉得住气，心里默念数字，直到数到“十五”，乖乖坐在小扎上的小娘站起，乎乎：“既然是元良让你来找我，我们还是快些去跟他会合。若是迟了，不仅耽误你的活儿，他又得骂我……麻烦带路。”

得手了！

男人心得意，嘴上忙：“这是小的应该的，不麻烦不麻烦，小娘折煞人了。”

“小娘，咱们走这边。”男人伸手一指，指着祈善先前离去的方向，作势引路的同时还贴心接过沈棠牵着的托绳，又，“芳华客栈离这里有些路，小娘要不要骑上去？”

整个过程，男人表现得非常得有分寸，无形中也能增加沈棠对他“芳华客栈帮工”份的信任。沈棠果然不疑有他，费劲儿笨拙地爬上托背上。男人余光瞥向托，一边牵着绳，一边跟沈棠闲聊：“这匹瞧着不像是？”

温顺的小娘有问必答。

“托是一匹骡。”

“骡？”

男人心里暗忖这匹骡能卖多少钱。

虽然是骡不是，但这匹叫“托”的骡得好看，通雪白，个能有寻常成年男人那么，看着价格不菲。自己找个渠转手卖去，说不定能卖上价。

此时的男人牵着托走在前面，给沈棠的只有后背，自然也不怕她看到自己此时的表，脸上的得意贪婪几乎要溢来。一直暗地里关心这边况的商贩见状，叹气的叹气，嘀咕的嘀咕——有些人找死真是拦也拦不住。

落在这混混手里，这位小娘完了。

有家铺跟酒肆隔了两间。

铺屠夫见沈棠傻乎乎跟混混走了，神几番变化，咬咬牙，手中剔骨刀往砧板一摔，抄起另一把杀猪刀。还未踏铺就被店里活的老父母拉住，狠狠给他使。

屠夫没挣扎，只是看着沈棠的背影渐渐缩成一小团，最后化成一声叹。

“作孽啊！”他用沾着荤油的手一抹脸，压想闲事的心，又啐骂，“什么破世！”

不知是骂那个混混还是骂自己。

调整好心态，他继续回到铺前活。

来买东西的客人倏地说了句。

“那位小郎君不会有事的。”

屠夫一怔：“啥？”

客人笑着重复。

“那位小郎君不会有事，反倒是哄骗人的那个，命要悬了。”

屠夫诧异地睁圆眸，手中还握着刀，愤懑比划：“你这老东西说的什么鬼话？”

客人不惧，从容笑说：“不妨个赌？”

屠夫听客人说沈棠无事，稍稍松了气，转念一想又觉得客人是在瞎说话。

什么小郎君？

被带走的分明是个俊俏漂亮的小娘。

他不满哼：“老不正经的东西，招不灵光，脑袋也糊涂，净说瞎话哄骗人，是男是女都分不清。你说赌，那问你怎么赌法？”

客人：“那位小郎君半个时辰就会安全回来。我若赢了，今日的你送我。”

屠夫想也不想就答应了。

不过是几斤没人要的，这个赌不大。

这客人他熟，被月华楼买回去的后厨杂役——每次来都会买没人要的，屠夫见他跟月华楼其他人不同，丝毫没有卑躬屈膝的谄媚劲儿，倒像个读书人，带着说不的儒雅，很有好，每次给称都会多给。

今日照常又来，没想到会说胡话。

屠夫：“俺要赢了呢？”

客人：“我多买一斤。”

屠夫没好气：“这玩意儿多卖一斤，俺能多赚几个儿？成，赌就赌！”

过了会儿，屠夫切了半斤碎骨用荷叶包好，跟之前的放一块儿，手指着铺案，说：“人要是能回来，这半

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