任白芷想了想，之前何苏文确实提到过她这个，说是侯府家的，手里颇有些资产呢。

那确实可以走一趟，万一是个大客呢？

想到这里，她连忙改了态度，“侯府的宴席，是不是礼节特别繁琐？”她语气中依旧带着不耐，但明显已经有了松的趋势。

李林竹轻轻一笑，拿起桌上的茶盏，低掩去了中的意。

他曾以为少年时青梅竹的谊便是喜，直到遇见她，方才明白，真正的动心，是不会有丝毫犹豫的。

就如他听闻她提起和离，虽然还有半年之久，但他迫不及待地翻这个镯，不需要任何名目，没有任何迟疑。

他也不愿将过往埋藏得太，免得将来她知晓时，反倒添了误会。

既如此，倒不如坦然些，带她一同前去，也算给那段时光一个代。

他抬看向任白芷，声音低柔：“肯定比咱家多，不过你也不需要拘礼，自在就好。”

任白芷权衡再三，眉心微蹙。如果不去，可能错过一个大客。如果去了却失礼，也可以错失一个大客。

她抬看了看李林竹期盼的神，今日他特意送她这样一件礼，自己若再推三阻四，似乎有些不近人。更何况，她也的确许久未曾见过何苏文，倒是个借一聚。

“罢了，”她轻叹一声，神虽仍有些勉，却终是应，“你既然这样说了，我便勉为其难陪你走一遭。不过我可提前说好，我可不会应酬，若丢人了，可别怪我。”

李林竹闻言，角微扬，似笑非笑地：“有你同行，便已足矣，旁人如何，倒不在我心上。”

他语气轻描淡写，面上也依旧带着那副温如玉的笑容，但心中却浮起一丝隐秘的轻松。

他抬手为她添了半碗汤，语气中难得带着几分温柔：“既然决定要去，届时我再替你准备一份合适的礼，免得失了礼数。”

任白芷抬眸看了他一，心中虽仍对赴宴心存些许抵，但想着他这一番安排，倒也不再多说，只应了来。

次日晌午，烈日正炙，街巷间人影寥落。

任白芷趁着刘记午休的间隙，拎着自己准备好的卷尺，径直来到许家当铺。还未门，便听见里面一阵细碎的争吵声，隐约能辨是李紫芙的声音夹杂其中。

“堂嫂来了！”李紫芙一瞧见任白芷，顿时如见救星般小跑上前，脸上挂着几分不安，又带着些许期待。

而那坐在柜台后的陈氏，倒是一没有动弹，手中拨着算盘，斜了任白芷一，冷冷哼了一声，便继续忙自己的事去了。

任白芷扫了陈氏一，也不多言，径直了铺，把手中的卷尺在桌上一放，利落：“时间，不讲虚礼了，我先量量铺面积。”

她说着就行动起来，手脚麻利地测量着铺的每一个角落，边测量边记录数值。

上次来时，她便觉得这铺宽敞得过分，如今拿卷尺一量，果然心中有了数。这地方的面积，足够开两家当铺了。

似乎看了她的疑惑，李紫芙在一旁忙不迭地解释：“堂嫂，当初我娘盘这铺时，怕当铺生意难，就选了这么大个地方。她想着空些位置，平日里还能教琴贴补家用。”

任白芷听了了，心中暗自认可。这倒是个好思路，当铺生意波动大，若能有一项稳定收兜底，也算是对冲了风险。

“账本呢？”她转朝李紫芙伸手，语气不疾不徐，却透着不容置疑的力量。

李紫芙连忙给陈氏使了个。陈氏冷哼了一声，动作鲁地将账本从柜台上拍，嘴里嘟囔着：“麻烦得呢！我让你去找邓家小娘借钱，你倒好，给我找了个借钱还要查账的。啧。”

“舅母！”李紫芙急忙扯了扯陈氏的衣袖，低声斥责，神里满是担忧，生怕把任白芷气走。

然而，任白芷却仿佛没听见一般，神不动，拎起账本，随手找了把椅坐，便开始一页页翻看起来。

账本上的数据一目了然，铺的亏损从三个月前就开始恶化，最显的问题在于典当品的兜售价——比起以前降了太多。

任白芷心中飞快盘算，忽然想起李紫芙之前提到过的一件事：许家当铺和蒲记金银铺有约定，当铺的典当品必须优先卖给蒲记，只有蒲记不要的，才能转手卖给别家。

可账本上的记录却暴了问题：最近几笔销的金银首饰，都被卖到了别家。

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