“等等！”薛南星急声喝住，言又止，“公公，我……”

“你放心，你掩饰得很好，旁的人等闲看不，尤其你还……”崔海将目光往薛南星半落了落，似乎微微呼了气，才转而移开目光。

薛南星垂，目光黏在地上，“民女确实叫程耿星，祈南人氏。幼时丧父丧母，被一守尸人收养在义庄，机缘巧合学了些验尸的本事。养父去世后，衙门嫌我是名女，不肯让我仵作。后来我得知一同乡大哥……就是梁山，要来京城寻营生。我想着京城天大地大，也没人知我是女，或许能寻到一席容之所，于是我便扮作男装随他一同上京了。”

崔海挑了挑眉，“方才王爷的冷成那样，你冻手冻脚地替他捂着，可脸却是红。”

崔海默了片刻，才缓缓：“说吧，你究竟是何人？”

崔海一笑，直言：“你也不必否认，是男是女，验过便知。左右杂家是个残破之，是男是女都不会毁了你的清白。”

一回是在凤南街上，被魏知砚误认作是姑娘家，可那夜月黑风，好歹暂且蒙混了过去。再一回就是，这回怕是再难蒙混过关了。

“杂家是该唤你程公，还是程姑娘呢？”崔海阖上书房门，悠悠地看向薛南星，“抑或是别的姑娘？”

她抬起瞥了书房，陆乘渊就躺在屋里，若他醒

来后得知自己是女，只怕脖上这颗本就摇摇坠的是彻底保不住了。与其坐以待毙，不如扯回妄语，圆个生路来。或许崔公公念在她救了王爷一命的份上，替自己暂且守住这个秘密。

说着，他扬起颌，“来……”

薛南星阖了阖，“公公心思澄明，可民女了王府实属巧合，绝非另有目的。”

他这才与收拾妥帖的薛南星一同了书房。

薛南星意识挪了挪，压着嗓：“如何不同了？”

他又叹了声，停脚步，“这女啊，再怎么扮得像男，也到底与男不同。”

薛南星一时间有些懊恼，离开奉川后，她便一直谨小慎微，却没想一连栽了两回跟。

她压着心的慌，辩解：“我自幼于南方，敛，即便同为男，赤相对也会不自在。”顿了顿，又：“也不惯被人看着穿衣。”

于是薛南星只好扯了个理由，“里好不容易添了些温，可别让凉气再钻来了。”末了，她伸手接过药，“公公，我来吧。”

崔海看她一，松了手。

她微微叹了气，“岂料我们途径禹州龙门县外的修觉寺时，竟然碰上一桩大案，机缘巧合，这才识得了王爷与世。”

崔公公的话都说到这个份上了，若她真是男，早就主动让他验了。

崔海负手往院里走几步，“这男嘛，到底是不懂女，尤其是像王爷这样从不近女的。但你别忘了，杂家可不是真男。咋家打小就开始服侍荣亲公主，公主从幼时到及笄，再到后来生王爷，都是杂家在旁伺候着。这女儿家不经意间的神态模样，杂家最清楚不过了。”

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“实话告诉你，杂家原本没往这想。尤其是昨夜在降雪轩亲见了你那‘影戏’，饶是怀疑你的由来，也愣是没想过你会是个女。可方才一见后，再将早前的串起来，可算是看明白了。”

—

服完药的陆乘渊并未立刻醒来，好在上的血纹已经开始慢慢褪去，的寒虫也彻底消停了来。

此言一，薛南星心一震，方才崔公公来时，自己并未坐起，后来穿衣也是有意回避了，他是如何猜到的。

即便崔海已经猜到了，可听她亲承认，仍不免有些诧然。

迎着廊庑上风灯的光，他的目光在薛南星上逡巡片刻，若是当年的薛家大小还在，只怕落得就是这副模样了。也难怪能在短短几日，让王爷起了生念，又有本事亲手掐断。

崔海见陆乘渊已无大碍，便命人传徐太医，又让哑婆将书房清理净。

脸红？薛南星的心又是一。

就是护甲，哪里能让人轻易掀开。

“民女命苦，自幼飘零无依，除了验尸也无旁的本事。梁大哥虽与我同乡，但到底不是亲大哥，护得了我一时，又如何护得了一世，最后还得靠自己。若是能跟着王爷，破几桩大案，月奉赏银定是少不了，有了银钱，我这后半辈便不必再漂泊。人往走，何况是送到前的机会，民女这才斗胆向王爷自荐。后来，想必公公也略知一二了。”