那把扇必然不是应家祖传。

不止于此，只怕来路不正。因此才宁愿送鬼市撞运气，也不愿送当铺。

他心里转过许多心思，嘴上什么也没说，不疾不徐吃用完整碗，放瓷匙。

“谢小满娘的馉饳儿。一碗五文钱，记今天的账上。”

应小满吃得饱足，人便惬意愉快，许多烦恼小事不再放在心上，大度地摆摆手。

“该谢你陪我去鬼市才是。城西走到城北，又走城南，这么一大圈走来，你早饿了罢？这顿我请了。”

————

沿着河岸回到铜锣巷家里时，正是申时末，家家开始饭的时候。

他们回来的动静太大，盛放桃一路飘窄巷，邻居不止一瞧见了七郎。

杨婶站在院门外，言又止。

“应家嫂，你们家不是立的女么？跟着你家阿满回来的那位，对对，就是斗笠，拎着包袱门的个后生，难不成是你们家招了赘的女婿？”

义母在门外尴尬地不知如何应对，连说几遍“老家投奔的亲戚”，“小满他爹——那个，表叔家的大儿”，“对对，远房表亲……”勉应付过去。

杨家婶啧啧赞叹，“你家表侄得好段！腰是腰，是的。老家定亲了没有……”

应小满像条游鱼儿般小院里，往后招招手，示意七郎跟上。七郎悄然了西屋。

杨家婶今天过来倒不是特意打探私。她有正事来商量，提着满满一竹篮东西过来的。

阿织她娘，也就是灾祸事里摔了一跤过世的徐家寡妇，早已过了七。

报上官府验无误，顺天府在城外的漏泽园[1]拨了块地，把徐婶的棺木葬在八尺地里。那是五六天前的事。

“你们应家也不富裕，多养活阿织一张嘴不容易，丧葬纸乐你家又没少份钱。丧事办完了，还剩不少零碎，大伙儿一商量，不拘钱都留给你家。喏，全放篮里了。”

杨家婶死活留篮，义母推辞不得，拎着篮回来，拨了拨里东西。

半篮金银箔纸，几尺素布，几白蜡烛，最底放了整贯钱。

“乡邻们把我们家的份还回来了。”

义母慨地放篮，取一支素绢，叫来阿织，素簪在小小丫髻上。“不给是本分，给了是分。记得乡邻们的分。”

阿织懵懵懂懂地一。

她这个年岁的小孩儿更关注亮闪闪的金银箔纸，“这些是给我娘的钱么？拿去灶里烧，阿娘能不能收到？”

义母哄她，“过几天咱们搬家，搬家前再去一趟你阿娘的坟，当面烧给她。”

把阿织哄去房里，义母抹了把发红的角，回开始数落自家女儿。

“不声不响带着西屋的满城跑，还叫邻居看见，你名声不要了！”

应小满从枝后半个脑袋，冲义母弯一笑，把满枝盛开的桃递过去，“城西瓦门抱回来的。”

大老远沉甸甸捧回来的枝抱在手里，枝兀自带着手心度，义母登时没了脾气。

应小满觉得七郎实在是个不错的人。跟她夜里起，折腾了大半日，城南到城西，城北又折返，鞋底都走薄了，半句抱怨的话也没说。

她已经打定主意要留他了。

“娘，过两天搬家，西屋的跟我们搬去新宅罢。”她满屋地找瓶罐装桃枝，“以后新宅每月两贯赁金，他愿意一半。”

义母张了张嘴，还想说什么。

应小满继续，“这趟去鬼市，西屋的帮了我很大忙。他时常挂在嘴边说，救命之恩，涌泉相报。并不是说说而已，真的在尽力报恩。我看他人不错。喏。”

她撒地晃了晃手里盛开的桃枝。

“好看吧？一路从城西捧到城北，又从城北捧到城南。有几次我捧累了，他二话不说接过去捧，始终没劝我把扔了。”

义母哭笑不得，“一文钱没见着，跟你跑了一趟，帮你摘两支桃，人就算不错了？从前你爹在时，我就说你这小丫好骗。”

西屋那边的门栓从里面轻轻叩响。

七郎隔门说，“已经和小满娘说好，欠账会尽快还清。”

义母震惊：“我们屋里说话，他那边能听见？”

应小满登时想起自己莫名其妙去的名字。

“屋太小了。有动静，全他耳朵里。”

义母便压低了声音，继续数落：“嘴上说谁不会。”

“我们以为他从外地来京城生意，原来是土生土的地蛇！你爹常说，城里的人心多，他上又背着一桩人命案。我实在有怕，怕你这外来的小丫给人家拉走卖了。”

应小满才不怕，“娘，现在我

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