许文壶苦笑：“原先我想等学堂建成之日，由你当第一个教书先生。可现在，只怕是看不到那天了。”他对李生拱手，“李兄保重，后会有期。”

李生心五味杂陈，不由自主便问：“真的没有办法了？”

许文壶摇了摇，神里满是无力。

他走到李

生后，看向从停便被背对他的李桃，柔声唤：“桃。”

李桃压哽咽，狠声音：“你要走就走，不要跟我说什么麻的话，我不想听！”

许文壶叹息一声，她不转，他便走到她的面前，从袖中掏两纸文书，：“桃，这个是你的卖契和籍，其实先前我便尝试过去红杏楼为你赎，可惜那时王大海在世，鸨母受他指示，如何都不肯松。我原以为来日方，可以从计议，不想分别竟来得如此之快。昨夜回去，我越想越不放心，便让兴儿领人去红杏楼打砸了一番，迫鸨母就范，鸨母害怕，终于松了。”

他将卖契一撕两半，握起她的手，将籍到她的手中，温声：“桃，从此以后，你就是自由了。”

李桃看着手里的籍，和地上已经两半的卖契，忽然泪如雨，拼命抹着泪：“你了多少钱？”

许文壶一愣，没想到她会在意这个，柔声说：“没多少。”

李桃：“没多少是多少？”

许文壶不吱声。

“你说不说！”李桃急了，“你不说我怎么知我欠你多少！”

许文壶从没对她撒谎过，闪躲着神差便要将“五百两”三个字脱而，但看到李桃满面的泪痕，忽然也不知哪里来的勇气，转爬上驴便跑，扬声：“真的没有多少！桃你以后照顾好自己，后会有期！”

李桃便追，“许文壶你个混！你跑什么跑！你到底了多少钱！”

兴儿也跟在后面追，“公还有我！你别跑那么快啊！”

李桃哭太凶，加上一夜没睡，力很快便不够用了。鱼肚白的天际，她只能扶着腰，睁睁看着那主仆二人骑着驴走在山路的尽，影凝聚成黑，黑再越来越小，直到再也不见。

李生推着木椅，好不容易才追上她，抬看了天，“桃，天亮了，我们回去吧。”

早秋清凉的风拂在李桃的脸上，她泪朦胧，望着没有尽的山路，喃喃：“亮了么？可我怎么觉得，它还是黑的呢。”

蚕

烈日当, 葱郁翠绿的树冠中，榴红似火烧，烈的光影穿过朵的隙倾洒来, 斑斑光随风摇曳，明亮而灵动。蜂穿梭在火红的朵之间，翅膀发嗡嗡振动。

李桃借着树的凉荫, 正在专心洗衣服, 她的手劲很大，透的衣裙被大力搓在搓衣板上, 发噗嗤噗嗤的闷响，皂角的清香四溢。

门扉被缓慢推开, 李生现在她门，静静观望她许久，忽然：“我今日杀了, 了你最吃的炒, 应该快锅了，你快跟我过去吧。”

李桃没说话，动作不间断, 只顾洗衣服, 仿佛院里本没现第二个人的声音。

“我知你现在不想理会任何人, 但饭总不能不吃，桃, 听话。”

“香味都飘过来了, 不信你闻闻, 你就不馋得慌？”

李生自顾自演了半天独角戏，李桃都不带回一。他的双眉逐渐皱，语气一沉：“够了李桃, 你准备失落到什么时候？”

斑驳碎光为之一静，李桃忽然冷笑着说：“失落？我才没有失落，他为我赎了，还给我留这么多钱，我不光把被李贵卖掉的房买回来了，后半辈也能衣无忧，我兴还来不及，有什么好失落的？”

李生盯着她连后脑勺都写着“死倔”的背影，恨铁不成钢的话憋了那么多，最终不过叹息：“我都还没提他的名字，你怎知我料定你会因他而失落。”

李桃沉默一二，沉声：“我不饿，不想吃，你回去吧。”

李生一声重重的叹息，随

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