监工并没有因为他们遭遇风暴和鲨群而心，更没有顾及他们虚弱的和可能致命的伤势，他只看到了空空如也的称珠螺。他把荀千秋打得半死，只剩一气，把他丢在了岛屿的最边缘。

许久之后，累得几乎虚脱的荀千秋，才淋淋地从海里爬来，狼狈地他们藏的礁石中。

这一次，阿海再也没有嘲笑这个年的外乡人愚蠢迟钝。

但阿海很快发现，外乡人有外乡人的好。

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那天风浪急，他们着颠簸的海浪四寻找，收获寥寥。谁也没有料到预计会和白磲岛肩而过的风暴忽然拐，袭击了他们采珠的这片海域。

他越偷越多，直到有一次他几乎偷完了荀千秋半斛珍珠，监工大发雷霆，打断了荀千秋一条，才勉停手。

要是荀千秋是个白磲岛民就罢了，可他偏偏是个外乡人。

靠着那块鲨鱼，他们度过了最难熬的两天，等到了白磲岛派来救援的船只。登船之后，他们才知，那天荀千秋抱着必死的决心，用撬珠贝的刀割破了其中一鲨鱼的背脊。奇迹般地，其他鲨鱼放过了他，追逐新鲜的血腥气而去，将同伴撕碎，他趁从鱼尸上割一块带了回去。

珍珠数量差得太远的时候，小珠会悄悄将自己的珍珠匀一些给他，和他一起分担惩罚。

他是第一个发现这个秘密的人，而他也不打算将这个秘密告诉别人，留给自己偷偷地享用。每当他采不够珍珠的时候，他就从荀千秋的称珠螺里偷。没有人想到他居然这么大胆，敢偷年者的东西，只要不被抓现行，就不会有人怀疑他。

他嘴发紫，上的伤被海泡得发白，外翻，难以想象到底有多痛。手里还攥着一大块带鲨鱼，直到冻昏过去也没有松开。

但是荀千秋一言不发，拖着伤，一步一步，趟了中。

以前在船上，年纪大的孩都只是象征地采几个珠，剩的便都等着其他更小的孩上贡。因为尊敬老是白磲岛自古以来的优良传统德，他们这些年纪小的孩，就是拼死拼活为他人嫁衣。

“我、我去海里吧，”小珠几乎要哭来了，“总得找东西吃，不然大家都会饿死……”

他和小珠一起将荀千秋搬回小屋里，用加倍努力地工作换取多一分的和清，以及昂贵的伤药，将荀千秋逐渐养好。

这很快引起了其他人的不满。

他们不知发生了什么，只看见黑的影从海洋涌向海面，是一蓬蓬翻如沸的鲜血。

让他们惊诧的是，荀千秋从不认为这赡养是他们的义务，每一次都会对他们带来的资表示谢，承诺将来会加倍偿还。甚至在见到他们因为工作受伤的时候，荀千秋宁可亏自己的，也会将珍贵的伤药优先给使用他们。

阿海张地看着荀千秋。他是他们这里年纪最大的人，这时候他完全可以要求他们海去替他觅，帮他引开鲨鱼，甚至让他们割自己的给他吃。他们比荀千秋小，无论荀千秋提什么要求，他们都无法拒绝。

可荀千秋不一样，他没有采够珠，从来不主动问他们要，而是自己咬着牙扛监工的责罚。甚至有一次，阿海趁他时从他的称珠螺里偷走了一把珍珠，他也浑然不觉。

小船被浪拍碎，他们抱着木板在海浪中沉浮，不知过了多久，风浪平息，才撞到礁石停来。

阿海、小珠和受了重伤的荀千秋漂到同一座荒芜的礁石边，将自己挂在岩上。鲨鱼在十几里外嗅到伤散发的血腥气，循香而来，只待他们海觅，就将他们撕碎，饱餐一顿。

潜游所需要的空气，以供自己时间地潜。这几天当然没能采到足够数量的珍珠，监工将他踢冰冷的海里，直到他泡得肤发白为止；又用细的鞭打他，力度刚好控制在鞭痕火辣辣地疼，却不至于破染的程度。

不是因为愧疚，而是因为荀千秋无法采珠的话，他需要采集的珍珠份额，又摊回了他们这些年幼者的上。绕了一圈，相当于无用功。

阿海是这艘船上倒数第二小的孩，只比小珠大一岁。在荀千秋来之前，小珠采到的珍珠都是先上贡给他和其他更大的孩，剩的分才留给自己的。可是荀千秋一来，便成了这只船上除了监工之外年纪最大的人，所有多采的珍珠都必须优先给他，阿海和其他孩就再也不能偷懒了。